序
清朝前幾任皇帝，像順治、康熙等，均為馬上皇帝，能征善戰。自乾隆帝開始，因國泰民安，四海升平，一國之主們便將刀馬功夫撂在一旁，個個開始附庸風雅，愛好上那琴、棋、書、畫。當時，在京都中專門設有琴、棋、書、畫四院，專供高手們在一起切磋，而其中的頂尖高手，享有御賜“大國手”名號，聲名、地位均顯赫一時，天下才俊無不向往之。就常有年輕氣盛的后生前往四院獻藝挑戰，以其出人頭地、光宗耀祖。
道光二十六年，從東土扶桑來了一名叫做田島黑五郎的棋士，前往棋院挑戰。黑五郎的棋風詭異，與中土迥然不同。他先從棋院內的下層棋手戰起，一路過關斬將，連贏十場，直逼到當時的“大國手”段弈的帳前。次舉轟動了朝野，也驚動了棋藝頗高的道光皇帝。黑五郎與段弈對弈那天，道光皇帝親攜明妃興致勃勃地來到棋院觀戰助威。明妃是皇帝最寵愛的妃子，也好弈棋，棋力不在道光之下，她聽說近十年未逢敵手的“大國手”段弈要親自出戰，自然不可錯過這個學習的機會。
這一局棋耗時良久，從早晨一直下到傍晚。明妃一動不動地坐在棋枰旁，棋子一樣漆黑的眼珠咕溜溜轉著，一會兒看看段弈，一會兒盯在黑五郎的臉上，心里七上八下，生怕段弈輸了，墮了大清國的威風。
傍晚時分，段弈長嘆一聲，投子認輸。
道光與明妃心下都怏怏不樂，心說我大清國手怎能輸給扶桑小子。明妃不過十七、八歲，小孩心性，就拍手挑撥道：“此局不算，是段先生一時疏忽，你們再來一局。”
段弈氣度不凡，肅然道：“段某輸得口服心服，年輕人棋力驚人，段某自愧不如，請皇上免去段某大國手的名號。”段弈此話說完，不由心灰意冷，頓生退出江湖之念。其實他哪里知道，這黑五郎生于日本圍棋世家，家學淵源，勤學苦練加上天資聰穎，十歲入段，二十歲剛出頭便升為九段，因為在日本棋壇鮮逢對手，這才漂洋過海來中國尋找對手。而“大國手”段弈名震棋壇，早成眾矢之的，天下人無不以戰敗他為目標。黑五郎來到京城后，很容易就找到了幾張段弈的棋譜潛心研究，有了克敵之策后，這才一戰而勝。
明妃卻不肯服軟，斜眼瞧著黑五郎：“看他小小年紀，棋力能高到哪里去？贏棋定是一時僥幸。”她沖著黑五郎挑釁道：“來，你敢不敢跟我下一局？”不等對方回答，她玉指夾起一枚黑子，“啪”放在了星位上，說：“我先下了。”
黑五郎左右為難，他見皇帝對此女異常親密，知道她決非一般人，不是公主就是妃子，下吧，勝之不武，不下吧，對方一旦翻臉，后果不堪設想。他正在為難，道光皇帝下旨道：“你就指導她一局吧。也好讓她知道差距有多大，省得不知天高地厚，覺著普天之下除了段弈就是她了。”
黑五郎只得領旨。自然，明妃很快就敗下陣來。她心下雖服，面上卻仍是不服，纏著還要再來一盤。其時天色已晚，道光皇帝道：“明天你自己再來討教吧。”
第二天一大早，明妃果然趕到棋院，一定要與黑五郎再決雌雄。不過，她還算有自知之明，要求黑五郎授三子。這一天一共下了三盤棋，黑五郎故意讓了一盤，明妃贏了棋，大是得意，馬上要求授二子，結果又是大敗。臨走她恨恨地說：“明天再戰，咱們不見不散。”黑五郎只能搖頭苦笑。
從此，明妃天天到棋院跟黑五郎下棋，道光皇帝也無可奈何，只好聽之任之。
兩個月后的一天，明妃出宮后卻再也沒有回宮，她還帶走了道光皇帝最珍愛的一副用玉做的圍棋和一本古棋譜《黑白劫》。那副玉棋號稱天下第一棋，白子是白玉磨制而成，黑子則是由黑玉磨制，棋子個個晶瑩，絕無雜色，端的是價值連城。同時，道光皇帝得到消息，扶桑棋手黑五郎也不見蹤影了。有人看見，兩人是乘坐同一輛馬車出城的。
道光皇帝龍顏大怒，不過，皇室出了這等丑事，有損皇帝威嚴，不宜公開宣揚，他只能秘密下令嚴密封鎖海岸線，以防兩人逃回扶桑，然后派心腹四處追查兩人的下落。可惜，一直沒有結果。為此事，道光皇帝至死都郁郁寡歡。
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