春秋戰國時期，有個人叫陳定，學富五車，才華橫溢。他屢次上書楚王，希望能入仕做國君的謀臣，但卻遭人忌妒，因而一直郁郁不得志，只是埋頭苦學。他的妻子也是一個極有見識的女子，但由于陳定除了學問之外，沒有更好的謀生手段，因此倆人生活極為窘迫。但夫妻倆你親我愛，日子過得也極為融洽，兩人感情也極為深厚。 有一天，夫妻倆煮了個南瓜，準備湊合著吃，填填肚子，也算作是一頓飯了。正在兩人愁著下頓沒米下鍋時，楚王的使者來了，原來，楚王有個賢德的謀臣屢次推薦陳定，大贊陳定學識淵博，能堪大任。后來楚王終于被打動了，就派使者帶兩千兩黃金，聘請陳定去當宰相。 陳定頓時欣喜若狂，他一送走使者，就興沖沖地跑到里屋，握住妻子的手，激動地說：“我就要當宰相了，出門有華貴的車子，吃飯有山珍海味，穿衣是絹絲裘袍，啊，咱們再也不用為貧窮而發愁了。”；只見他眼里閃爍著光芒，似乎已經陶醉在了即將到來的富貴中了。 妻子看見丈夫興奮的滿臉紅光的樣子，卻長長地嘆了一口氣。 陳定奇怪地問：“賢妻，你在嘆什么氣呀？難道這還不夠。你希望我做國君。 妻子回答道：”夫君，你錯了。你想想，車子再華貴，你不過只坐一尺的地方；飯菜再鮮華，你不過只塞飽一個肚子；衣服再精美，只不過暖了你一個人，這有什么高興的呢？楚王這么看重你，為什么呢？還不是讓你給他掠地爭城。你看，現在各國諸候你砍我殺，受害的都是老百姓。有仁德的人，怎么可以干坑害百姓的事情呢！“ 陳定聽后，低頭不語。半天，他抬頭望著妻子憔悴的笑容，粗糙的雙手，深情地說：”我答應使者，也是為了你呀。你跟著我吃的苦太多了，我多么希望你能生活得好一點啊！“ 妻子十分感激丈夫的關心，但她還是說：”少吃少喝固然苦一點，坑害百姓。難道心里就不苦嗎？“咱們苦，只苦一家，咱們要樂，那卻就苦了一國的百姓。而且，今天你能做宰相 ,就不定明天你就會被殺頭的。” “好，聽你的！”陳定覺得妻子比自己看得遠，想得遠，想得深，決定不去楚國做官。 因怕使者逼迫，他們倆便連夜逃出家門，隱姓埋名，當了澆菜園子的人。他們天天煮南瓜當飯吃，由于心中坦蕩，他們不但不覺得苦，反而感到很甜。
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