一 為慶祝鼠王五歲大壽，眾鼠紛紛獻上禮物。按照慣例，誰的禮物最好，最受鼠王歡喜，就由誰當下一任宰相。這是一步登天的唯一的競爭機會，鼠民們絞盡腦汁，提前一年就開始準備了。 一只老鼠打著一個大圓筒子上殿了。 “此為何物？”鼠王感興趣地問。 “這叫電動刮胡刀，是人間最新式的產品。”那只老鼠把肩上的電動刮胡刀放在地上，打開開關，電動刮胡刀發出了"嗡嗡"的聲音。老鼠把臉湊過去，不一會兒，胡子就刮干凈了。 “這玩藝兒不錯，"鼠王點點頭。 “謝鼠王陛下！”那只老鼠興奮得滿臉通紅。 送東西給人家，還要說謝謝！ 另一只老鼠抱著一個小盒子向鼠王叩頭。 “鼠王陛下，這是臣送給陛下的珍珠霜。”“珍珠霜？”鼠王覺得今年凈是新鮮貨。 “涂了它，能使皮膚光滑細嫩。”老鼠打開瓶蓋，一股香味直沖鼠王撲來。 鼠王摳出一點兒，往屁股上涂。他把"皮膚"聽成了屁股。 “鼠王陛下，這是涂。……”老鼠突然停住了，他不敢說是涂臉的，要是鼠王聽見管他的屁股叫臉，非得發怒不可。 “涂什么？”鼠王問。 “是涂屁股的。”老鼠誠惶誠恐。 “我這不是正在涂嘛！”鼠王接著涂。 向鼠王奉獻禮品的鼠民絡繹不絕。鼠王身邊的禮品已經堆成了山。 一只小老鼠背著一只鬧鐘來到鼠王面前。 “我把人間最寶貴的東西奉獻給鼠王陛下。”小老鼠把鬧鐘放在鼠王跟前。 “這不是表嗎？”鼠王納悶了。 “不是表，是時間。” “時間？時間是什么？能吃？”鼠王問。 “人認為時間是最寶貴的東西。”小老鼠拿出一摞紙，呈獻給鼠王。 鼠王接過一看，都是人類稱贊時間的話，當然，小老鼠已將人的文字翻譯為鼠文，并在文末注明了原文出處。 “人間一切，時間最寶貴。”鼠王邊翻邊念。 “浪費時間是犯罪。” “珍惜時間就是珍惜生命。” “時間就是一切。” “一切！”鼠王大驚，"時間就是一切！這么好的東西，我怎么早不知道！”“快把時間拿來！”鼠王迫不及待地說，他急于要得到人間的一切。 小老鼠指了指鬧鐘：“陛下，這就是時間。”"胡說！這不是表嗎？”“啟稟陛下，表里面裝的都是時間。”小老鼠把他知道的所有關于表和時間的關系告訴了鼠王。 “這么說，我現在就有了一切了？”鼠王大喜。 “正是這樣。”小老鼠說。 “朕任命你為宰相！”鼠王宣布。 從此，鼠王使用上了時間。不再靠往墻上劃道來過日子了。 二 鼠王最害怕死，說來也怪，他在沒當官時一點兒也不怕，隨著地位的升高，就越來越怕。到當上鼠王時，就怕得要命了。 鼠王最大的愿望就是長生不老，活得越長越好。 一天，鼠王忽然想起了"時間就是生命"這句話。他立即召見宰相。“一天多少個小時？”鼠王明知故問。 “２４個小時。”宰相不明白他的用意。 “朕的時間今后改為每天２０個小時。”鼠王下旨。 聰明的宰相恍然大悟，鼠王是要偷時間呀！他每天偷四個小時出來，就可以比別人多活好多天了！ “陛下英明！”宰相說，"這樣，陛下就可長生不老了！”鼠王大喜。 從此以后，掌管鼠王時間的鬧鐘每天只走２０個小時，省下的四個小時推遲到第二天使用。 漸漸地，鼠王又覺得不滿意了，他下令每天只使用１２個小時。這樣，鼠王的壽命增加了一倍。 時間既然這么寶貴，鼠民們一下子從人間偷來了成百上千只表，幾乎每鼠一只。為此，鼠王專門頒發了圣旨：圣旨關于使用時間的規定：一般鼠民--每天３６小時大臣--每天２６小時發現私下偷時間者，處以極刑。 鼠王 鼠王成了掌管時間的最高權威。不知為什么，他希望他的臣民活得短一些，多換幾代。 時間也成為鼠王對臣民賞罰的工具。有功的臣民，鼠王獎他每天減幾個小時。犯法的臣民，鼠王罰他每天增加幾個小時。有一次，一只老鼠連續七天未向鼠王獻禮，鼠王罰他的時間是一天走１００個小時！ 三 日子一長，鼠王又不滿足了。他決定把自己的時間減少為每天零小時。這樣，他就可以永遠不死，永遠當鼠王了。 于是，鼠王的鬧鐘停止了運轉。他成為世界上第一只不長歲數的鼠王。 這下鼠民們可慌了。原先，他們生活中唯一的希望就是盼鼠王死。只有鼠王死了，他們才有當鼠王的可能--盡管這可能小得可憐。這下可好，鼠王的歲數原地不動了！鼠民們傻眼了，再沒有比知道自己肯定當不上鼠王更令鼠民們傷心的事了。 一天，鼠王忽然覺得在自己的生活中缺少了什么。再一想，原來是自己不過生日了，鼠民們也不給他送生日禮物了。 不行，還得過生日！鼠王既不想長歲數，又想過生日，這可怎么辦好呢？ 宰相獻計道：“您可以把表針往回撥--您的時間倒著過。這樣，您既可以慶祝自己的生日，比如先過四歲生日，然后是三歲生日。……又可以越活越年輕。”鼠王興奮了！他可以倒著使用時間！ 鼠王一高興，下旨每天減少宰相的時間五個小時！宰相磕頭謝恩不止。 四 籌備慶祝鼠王四歲生日，準備進獻禮品的圣旨發出了。鼠民們只得像往常一樣，紛紛絞盡腦汁，準備禮物。 這次生日出乎鼠民們意料，那么多禮品都沒引起鼠王的興趣，而宰相的一句話竟博得了鼠王的歡心--宰相留任了。 宰相只說了一句： “陛下比去年年輕了！” 從此，每逢鼠王過生日，鼠民們爭相奉獻上美好的言辭，說他越活越年輕--盡管鼠王已老態龍鐘。 鼠王有時也覺得奇怪，怎么年齡越小走路越困難呀？可又一想，剛生出來的小鼠是不會走路的呀！鼠王坦然了。 終于，隆重慶祝鼠王零歲生日的時候到了。這時的鼠王，已經不能動彈了，真像剛剛出生的小老鼠，還需要別人喂他飯吃。 鼠王的眼神兒也不行了，他????????看見來祝壽的鼠民們都空著手！鼠王忽然明白了：過了零歲就沒有了呀！鼠王慌了，他下令趕快把他的時間停住，別倒著過了！可是已經晚了，鼠王的話誰也聽不清了。 鼠王在慶祝自己零歲大壽時，死了。臨死前，他后悔莫及--應該在一歲生日時把時間停祝據說，下一任鼠王接受了前任的教訓，他的表針既沒動彈過，也不想過生日。不知他是否一直活到現在。
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