尼諾奇卡的媽媽每天去上班，把女兒留給奶奶。奶奶教尼諾奇卡穿衣服、洗臉、梳小辮，教她系扣子、系鞋帶，還教她寫字呢。
尼諾奇卡整天都和奶奶在一起，只有早晨和晚上才能見到媽媽。爸爸就見得更少了，他在遙遠的北極當飛行員，只有放假的時候才回家看看。
尼諾奇卡的爸爸每星期寄來一兩封信，媽媽下班回來就給大家讀。然后他們三個人一起給他寫回信。第二天媽媽去上班，尼諾奇卡和奶奶去郵局寄信。
有一次尼諾奇卡和奶奶去郵局給爸爸寄信。那天天氣晴朗，尼諾奇卡穿著漂亮的淺藍色連衣裙，白圍裙上繡著一只紅兔?；貋頃r，她倆走過兩個穿堂院一塊空地。以前在這塊空地上都是小木房子，里面住的人都搬到新蓋的大樓里去了。聽說，在這塊空地上要修建一個公園。而現在，在一個角落里堆放了一些廢鐵，有破鐵管子，暖氣碎片，一捆捆的鐵絲。
奶奶停在這堆廢鐵旁邊說：少先隊員們還不知道這里有破銅爛鐵，要是能告訴他們就好了。&
尼諾奇卡馬上問：少先隊員要廢銅爛鐵做什么?&
你沒看見他們到處撿廢鐵，然后交給國家?&
國家要這些廢鐵做什么?&
把廢鐵送到鋼鐵廠燒化了，然后做成新東西。&
尼諾奇卡又問：是誰讓他們撿的?&
誰也沒有讓他們撿，是他們自己要撿的。小孩子也應該幫助大人嘛。&
我爸爸小時候也幫助過大人嗎?&
幫助過。&
奶奶，我為什么沒有幫助大人呢?&
等你再長大一點兒，也會幫忙的。&奶奶笑著回答說。
過了幾天，奶奶早就把這件事給忘了。可尼諾奇卡卻沒有忘。有一次奶奶讓她一個人到院子里去玩。
小學生還沒有放學，院子里沒有人，尼諾奇卡覺得很沒意思。
忽然她看見兩個不認識的男孩跑到院子里來了。
一個穿著長褲和藍色的海軍衫，另一個是咖啡色的上衣和短褲，腳上的黑皮鞋因為老不打油都發黃了。
兩個男孩子誰也沒注意尼諾奇卡，只顧在院子的角落里轉來轉去，象是找什么東西。后來他們站在院子當中，那個穿長褲子的男孩說：你看，啥也沒有吧!&
另外一個男孩使勁地吸了兩下鼻子，把帽子往后一推，說：瓦列里克，咱們到別的院子里再找找，早晚能找到。&
這種地方哪能找到啊!&瓦列里克賭著氣說。
兩個人朝大門走去。
小朋友們!&尼諾奇卡追過去說。
男孩子們停下來，問：干什么?&
你們找什么?&
你管我們找什么!&
你們是不是找廢鐵呀?&
就算是找廢鐵，和你有什么關系?&
我知道什么地方有廢鐵。&
你怎么知道?&
我就知道唄!&
你不可能知道!&
不，我就知道!&
好，好，你知道。你說，廢鐵在哪兒?&
不在這兒。需要走到街上，往那邊一拐，再一拐，然后進入一個穿堂院，再
……再……&
你是不是在瞎說?&瓦列里克問。
沒瞎說!不信，你們跟我來!&尼諾奇卡說完轉身就走。
男孩子們互相看了看。瓦列里克問他的伙伴：安德留哈，去嗎?&
那就去吧。&安德留哈不相信地笑了一下說。
他們追上尼諾奇卡，緊跟在她身后，可是不理她，臉上還帶有幾分嘲笑的表情。瓦列里克說：你看她，走起路來象個大人似的。&
安德留哈也說：等她迷了路，又是咱們的事兒，到時還得送她回家。&
尼諾奇卡走到路口就向左拐了。兩個男孩子老老實實地也跟著拐過去。到了下一個路口，尼諾奇卡猶豫了一下，然后果斷地過了馬路。后面的男孩子象得到命令似的，也隨著她走到馬路對面。
嘿，聽我說，&瓦列里克問，那里的廢鐵多不多呀?也許咱們只能見到一根火鉤子吧?&
多著呢!&尼諾奇卡回答，你們倆人反正扛不動。&
瞧你說的!&瓦列里克不服氣，我們可有勁啦，有多少就能拿多少。&
這時尼諾奇卡走到一棟房子跟前，停住了。她仔細地看了看大門，然后走了進去。男孩子們也跟著進去了。他們一直走到院子盡頭又出來了。
瓦列里克有點納悶，就問尼諾奇卡：你這是干什么?&
尼諾奇卡說：我走錯了，不是這個院子。咱們應該進一個穿堂院，可不是這個。大概就在旁邊。&
他們又走進旁邊兩個院子，結果都不是穿堂院。
怎么，咱們就這樣鉆來鉆去呀?&安德留哈生氣地嘟囔了一句。
第四個院子總算是穿堂院了。孩子們穿過院子走進一條窄胡同里，又來到一條大街上。走了一會兒，尼諾奇卡忽然又站住了，告訴他們說方向又錯了。
既然錯了，那就轉回去吧!站在這兒干什么!&安德留哈又嘟囔一句。
他們往回走，走過剛才的胡同，又走過一段街。
這回該往哪兒走?向左還是向右?&瓦列里克問。
向右，&尼諾奇卡說，也許向左……&
安德留哈提高了嗓門說：什么，什么?你真是一個小糊涂蟲!&
尼諾奇卡哭了，邊擦眼淚邊說：我迷路了!&
瓦列里克責怪地咳&了一聲說：算了，我們送你回家去吧。不然的話，人家會怪我們倆把你帶走了，扔到街上不管的。&
瓦列里克領著尼諾奇卡，三個人又往回走。安德留哈邊走邊嘮叨：因為這個小丫頭我們浪費了多少時間!要不是她，我們早就找到廢鐵了。&
他們又來到那個穿堂院，瓦列里克剛要進大門，尼諾奇卡忽然停下來說：站住，站住!我好象想起來了。咱們應該朝那邊走。&
朝哪兒呀?&安德留哈不高興地問。
就朝那邊。穿過對面那個穿堂院。我想起來了。我和奶奶走過兩個穿堂院，先走的是那個，后走的是這個。&
沒有記錯吧?&瓦列里克追問了一句。
好象是沒記錯。&
你可小心點兒，如果找不到廢鐵，我們可饒不了你!&
你們把我怎么著?&
到時候你就知道了。走吧!&
孩子們走到胡同的另一頭，穿過另一個穿堂院，來到了空地上。
那不是廢鐵嗎!就在那兒!&尼諾奇卡喊道。
安德留哈和瓦列里克拼命地向廢鐵堆跑去。尼諾奇卡蹦蹦跳跳地跑在他們后面，高興地說：看見了吧?我說有就有，沒騙你們吧?!&
你真行!&瓦列里克夸她說，你叫什么?&
尼諾奇卡。你們呢?&
我叫瓦列里克，他嘛，叫安德留哈。&
不要叫他安德留哈，應該叫安德留沙。(安德留沙是安德留哈的愛稱)&尼諾奇卡糾正他說。
沒關系，他不生氣。&瓦列里克揮了一下手說。
于是安德留哈和瓦列里克到廢鐵堆上挑生銹的管子和碎暖氣片。從里面往外挑可真費了不少勁。
瓦列里克說：這兒的廢鐵太多啦，咱們怎么拿?&
安德留哈出了個主意：別急，咱們用鐵絲把兩根管子捆上，不就成了個擔架嗎?&
他們果真做了個組架。安德留哈干得可真賣力氣，不時地抽著鼻子，還用手背抹一下。
安德留沙，你不要總讓鼻子出聲。&尼諾奇卡用大人的口氣說他。
喝，還管起我來了!為什么不行?&
奶奶不讓。&
你奶奶懂個啥!&
我奶奶歲數最大，所以她什么都懂。還是給你塊手帕擦擦鼻子吧。&
尼諾奇卡從兜里掏出一塊疊得整整齊齊的雪白的手帕遞給安德留哈。安德留哈拿在手里仔細地看了看，就又還給尼諾奇卡。
你還是收起來吧，不然我的鼻子會把它弄臟的。&
他從兜里掏出一塊臟手帕，擤了擤鼻子。
你看，這多好啊!&
那當然，還有什么比這更好的呢?&安德留哈說完便做了個鬼臉，逗得尼諾奇卡哈哈大笑。
男孩子們把廢鐵都裝到擔架上，只剩下一根彎管子實在是放不下了。
不要緊，以后咱們再找個時間來拿它吧。&瓦列里克說。
為什么要等到以后呢?&尼諾奇卡說，我幫你們拿吧。&
太妙了!&安德留哈表示同意，你幫我們送到學校去，離這兒不遠，然后我們送你回家。&
男孩子們拾起裝滿廢鐵的擔架向學校走去，尼諾奇卡把彎管子扛到肩上，也跟著他們走去。
……奶奶突然想起來，尼諾奇卡已經出去玩了整整一個鐘頭了。
我的小乖乖今天玩了這么長時間，可別自己跑丟了。&
老奶奶披上頭巾來到院子里。院子里有許多小朋友正在玩捉迷藏&。
小朋友們，你們看見尼諾奇卡了嗎?&奶奶問那些玩得正歡的孩子們?？烧l都沒聽見。
這時一個頭發蓬松，滿臉通紅的男孩子瓦夏從奶奶面前跑過。奶奶叫住他，問道：瓦夏，你看見尼諾奇卡了嗎?&
她不在這里。&
怎么，她不在這兒?&奶奶覺得很奇怪，她都出來一個多鐘頭了。&
奶奶，我們在這兒玩了好半天了，沒有看見她。&一個叫斯維特蘭娜的女孩說，然后她對大家喊了一句：小朋友們，尼諾奇卡不見了!&
大家立刻停止了游戲，圍攏過來。
她會不會到街上去了?&瓦夏說。
幾個小孩跑到街上，馬上又回來說：街上沒有她。&
不知誰說了一句：她會不會到鄰居家玩去了?老奶奶，您去問問鄰居。&
奶奶到鄰居家挨門挨戶地問，一群孩子象尾巴似的跟在她后面。他們跑遍了板棚、閣樓，連地下室都去了，可哪兒都沒有找到尼諾奇卡。奶奶一邊找一邊嘮叨：好哇，你這個尼諾奇卡!你別讓我抓住，不然我會給你點兒厲害瞧瞧，看你以后還嚇唬不嚇唬奶奶了!&
她會不會到別的院子里去玩?&小朋友們說，走，咱們到每個院子去找找!奶奶，您不要去了。我們一找到，馬上就來見您。您回家歇著去吧!&
哪兒還有心思歇著呀!&
老奶奶嘆了口氣，耷拉著腦袋回到家。鄰居們馬上來問：尼諾奇卡找到了嗎?&
沒有。&
您到民警局再找找看，說不定她在那兒。&
對呀!&老奶奶說，我怎么還呆在這兒傻等呢……&
她走到大門口，碰見了那些孩子們。
奶奶，附近的院子我們都找過了，現在再去街那邊找找，您別著急，會找到的。&
你們去吧，親愛的!謝謝你們!唉，我這個老太婆真蠢，怎么就沒留神呢?咳，快點找到我的小尼諾奇卡吧，我不會罵你的。&
她在街上一邊走一邊張望，好不容易才走到民警局。她問值班民警：同志，我的孫女在不在你們這兒?我找不到她了。&
今天我們沒有收到走失的孩子，&民警說，不過您別著急，我們能找到您的孫女。&
他扶老奶奶坐到椅子上，然后打開桌子上厚厚的記錄本，問：您的孫女幾歲了?叫什么名字?住在哪兒?&
他除了記下尼諾奇卡的姓名以外，還寫上她穿著淺藍色連衣裙和繡著紅兔的白圍裙，因為這樣找起就容易多了。他又記下家里的電話號碼，對老奶奶說：好了，您先回去，別著急，說不定你的尼諾奇卡正在家里等著您呢。如果她還沒有回來，我們立刻就去找。&
老奶奶心里多少有點踏實了?？稍诨丶业穆飞?，她越來越感到不安。
在院子門口她站住了，瓦夏跑過來，他的臉上掛滿了亮晶晶的汗珠。
尼諾奇卡的媽媽回來了。&他有些驚慌地說。
尼諾奇卡呢?&
還沒有找到。&
奶奶靠在門上，兩腿直發軟。她不知道如何對尼諾奇卡的媽媽說這件事。她剛想問瓦夏，忽然看見人行道上急急忙忙地走來兩個男孩子，他們中間有一個小女孩。兩個男孩手領著她，邁著細碎的步子，她卻蜷著腿讓他們抬著，高興得又笑又叫。男孩子們也跟著笑。
當他們走近的時候，奶奶忽然看見，女孩子淺藍色連衣裙的外面，系著一條繡著紅兔的白圍裙。
這不是尼諾奇卡嗎!&奶奶可高興了，謝天謝地!&
奶奶!&尼諾奇卡喊著撲到她懷里。
奶奶抱起尼諾奇卡親個沒完。安德留哈和瓦列里克站在旁邊瞧著她們。奶奶說：謝謝你們，孩子們!你們在什么地方找到她的?&
找到誰?&瓦列里克感到莫名其妙。
就是她，尼諾奇卡呀!&
噢，是她呀!我說安德留哈，你還記得咱們在什么地方找到尼諾奇卡嗎?&
安德留哈習慣性地吸了吸鼻子，看看周圍說：在什么地方?……對了，就在這個院子里。咱們從這兒找廢鐵去了。&
謝謝你們，太謝謝你們啦!&奶奶一個勁地說。
她把尼諾奇卡放到地下，緊緊地抓住她的手，領她回家去。在樓道里碰上了邊走邊戴帽子的媽媽。她的臉上充滿了焦急和不安。
發生什么事情了?民警局剛打來電話問尼諾奇卡回來了沒有。她上哪兒去了?&
沒事，沒事啦。&奶奶安慰她說，尼諾奇卡跑丟了，現在又找回來了。&
不是的，奶奶，我根本就沒有丟。&尼諾奇卡解釋說，我帶那兩個男孩子找廢鐵去了。&
什么廢鐵呀?&
尼諾奇卡就把事情從頭到尾講了一遍，奶奶聽著，不時地發出哎喲聲。
虧你想得出來!&她說，他們要廢鐵做什么?&
奶奶，你不是說過，小孩應該幫助大人嗎?爸爸小時候幫助別人，我現在也在幫忙。&
你幫助少先隊員們是對的，&媽媽說，可事先應該告訴奶奶一聲。奶奶為你多著急呀!&
你一點兒也不心疼奶奶。&老奶奶點了點頭說。
奶奶，我心疼你!以后我到什么地方都告訴你。咱們還找廢鐵去，要找好多好多，好嗎?&
那天她們光談論廢鐵了。晚上大家坐在桌子周圍，奶奶和媽媽給爸爸寫信，而尼諾奇卡畫圖畫。她畫了一個白雪皚皚的北極小村莊：冰封的河邊有幾座小房，人們匯集在小山丘上等候飛機。飛機就在不遠的天邊，它給人們送來各種物品：有食糖、白面、藥品和兒童玩具。下面尼諾奇卡畫了自己拿著一根粗鐵管子，并用大寫字母寫著：我也在幫忙。&
好極了!&奶奶高興地說，咱們把這張畫給你爸爸寄去，讓他知道他有個多么好的女兒。&
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