題記：清朝末年，慈禧太后權傾朝野，不可一世；小皇帝光緒漸漸長大，“維權”意識開始蘇醒，與老佛爺的沖突日益增多。
一
光緒五年初夏，北方大旱，人心浮動。
慈禧擔心發生社會動蕩，心急如焚，于是搞了一系列的祈雨活動。
先是老百姓祈雨，接著王公大臣祈雨，但都沒有效果，無奈，只好安排皇帝出面。這是最后一著棋了，如果依然不下雨，就沒咒念了，不僅將損害皇帝的威信，而且，百姓也會陷入絕望，很可能鋌而走險。
四月這天，光緒帝率領百官在大高殿祈雨。這種儀式是個苦差事，衣冠楚楚地在火辣辣的太陽底下站上半天，還得以虔誠和惶恐的姿態向上天禱告。
現場負責糾察的御史發現光緒走路太快，這樣一來，顯得不夠莊重不說，百官也跟不上皇帝的步伐。等到開始祈禱的時候，光緒低頭念念有詞，但不閉眼，小眼珠轉來轉去，四處偷看。御史當然不敢糾正皇帝的失儀舉動，只能暗自跺腳。
光緒祈雨之后的半個月里天天萬里無云，熱得像個三伏天。本來，皇帝祈雨往往安排在臣民多次祈雨無效之后舉行，就是因為從概率上講這時候也該下雨了，所以，皇帝祈雨一般較為“靈驗”。這回老天爺如此不給皇帝面子，讓慈禧十分奇怪，追究責任才得知光緒帝在祈雨時的失態表現。
于是，她把天不下雨的責任推給了小光緒，說他心不誠，無法感動上天，罰跪、挨餓雙管齊下，好長一段兒時間里對光緒帝不理不睬。
畢竟小光緒是個歲的孩子；慈禧望子成龍雖然可以理解，但手段簡單粗暴，不注意方式方法，更不考慮兒童的心理、生理特點。小光緒動輒得咎，屢受處罰，所以，自打記事兒起，心靈深處就埋下了對慈禧的逆反心理。
轉眼到了光緒十四年，光緒帝歲了，他隨慈禧皇太后到東陵祭祖。離開了紫禁城，看到青山綠水和廣袤的原野，光緒帝心情十分開朗。突然，光緒帝眼睛一亮，只見路旁草叢中有一群毛茸茸的動物，這些動物個頭不大不小，身體潔白，低頭吃草，溫順可愛，見到人咩咩直叫，一點兒也不害怕。
光緒帝十分好奇，詢問這是什么動物。太監不屑地回答皇帝：羊。光緒吃過羊肉，對羊并不陌生，這回才知道羊是什么樣子，他頓時喜歡上了這種動物，表達了擁有幾只羊的愿望。
這事兒好辦，天子富有四海，別說幾只羊，幾萬只羊也不難弄到，當然，光緒不要那么多，這就更好辦了。于是，儀式完畢，回到紫禁城，太監給皇帝買回了幾十只羊。光緒帝十分喜愛，然而，難題也接踵而至。大家知道，紫禁城是國家的政治中心，是神圣的殿堂，里面無處養羊，該把這些羊放到哪里呢?太監建議放到御花園，光緒帝同意了。
沒想到難題又來了，御花園里到處都是花花草草，幾天下來，羊糟蹋了不少花草。御花園的管理者十分反感，于是，反映到慈禧太后那里。慈禧不耐煩地下令把這些羊統統處理掉，紫禁城里不準養羊。
該把這些羊弄到哪里去呢?光緒帝一籌莫展。太監又來獻計，建議到天壇放養。這倒是個好主意，光緒帝去過幾次天壇，知道那里地面開闊，有大片的草地，適合放羊，于是，批準了這個建議。太監趕著羊出了紫禁城，大搖大擺地前往天壇。
然而，天壇的官員無論如何不允許太監趕羊進門，這里是皇帝祭天的神圣之所，不是牧場，他們更不相信皇帝能做出這樣的決定，反而懷疑太監是不是吃錯了藥。但太監奉旨放羊，一點兒也不把官員放在眼里，于是雙方起了糾紛。狐假虎威的太監扯著不陰不陽的嗓子，把天壇官員的祖宗八代都“問候”了一遍。雙方情緒激動，還動了手。
天壇的官員忠于職守，卻受到太監的羞辱，自然不能善罷甘休，他們上奏皇帝，要討個公道。沒想到光緒一口應承：是朕的旨意。這下子天壇官員啞巴吃黃連有苦說不出了，一想到太監那副小人得志的嘴臉，想到自己無辜受辱、無處申冤的處境，回到天壇之后，索性在一棵樹上吊死了。這樣一來事情鬧大了。
慈禧得知真相大怒，立即命令將這幾十只羊趕到御膳房，做成“羊肉制品”，并把惹事兒的太監重打幾十大板之后，發往“打掃處”從事保潔工作。由于光緒已經歲了，慈禧不便再使用原來罰跪之類的處罰辦法，躊躇了半天，沒想出辦法，結果放過了光緒。
按說這事兒本來不值一提，處理完了就算完了，但光緒帝心疼那幾十只羊，因此憋了一肚子氣。一天傍晚，光緒在宮里散步，突然發現宮女牽著上百條各色各樣的狗，原來，這都是慈禧的愛犬，定期放出來遛。光緒立即找到了報復慈禧的辦法，他領著一群太監迎上前去，攔住了宮女的去路。
光緒帝陰沉著臉，故作不知地質問：“這是誰的狗?”宮女跪在地上告知是太后的愛犬。光緒怒氣沖沖地說：“不許牧羊，卻能養狗，怎么能這樣!”執意要將這些狗逐出紫禁城。
宮女急得直哭，這些狗是慈禧的命根子，而皇帝的命令又不敢違抗，急得恨不能一頭碰死，為此現場亂成了一團。最后光緒領著太監們追打這群狗，現場雞飛狗跳。
由這件事可見，光緒個性十足。這點光緒像媽媽，別忘了，光緒的生母是慈禧的親妹妹，他跟慈禧有著旁系的血緣關系。雙方針尖對麥芒，真是棋逢對手。
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