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樹下死人
清乾隆年間，離扶溝縣城三里半地有個支亭村，支亭村有個丁財主，他家的后院內長有一棵千年怪樹。樹高米，色澤如鐵，最奇的是怪樹渾身上下全是鼓起的包。丁家認為這是一棵神樹，因為它讓丁家出了一個正在執政的縣太爺，丁家使用石欄把樹給圈起來。這天，丁知縣正在閱卷，突見自己的父親丁財主跑了過來，說昨夜狂風暴雨，沒人敢輕易外出，沒想到咱家后院的怪樹下竟然發生了一起人命案，死者是家里女傭吳嫂的丈夫張進財，他出外做生意已經四五年了，不知什么時候回來了，卻莫名其妙地死在那棵怪樹下。丁知縣聞言吃驚不小，立即帶領三班衙役來到了支亭村，來到自家院子里一看，只見怪樹前鬧哄哄的，一幫家丁正攔著三十來歲的吳嫂，吳嫂哭得死去活來。
吳嫂的旁邊還放著一張草席，草席上躺著一個面目灰黑，皮膚被燒焦的尸體。丁知縣問吳嫂：“你丈夫什么時候回來的？”“昨天黃昏剛回來。”“既然已經回家了，又為什么半夜三更來到這怪樹前？”吳嫂說：“他是為了取回放在這兒的銀子，他把做生意掙來的兩銀子放在怪樹上面的樹洞里了。”丁知縣奇怪地問：“既然掙回了銀子，放在樹洞里作甚？”吳嫂說：“丈夫說五年的時間太長了，他怕家里有了變故，因此才把銀子先放在這里，等回家看明白了再取出來。”丁知縣明白了，張進財怕妻子給自己戴綠帽，故而先把銀子放在這里，回家看到妻子還在等著自己，這才來取銀子，卻不料莫名其妙地死在這里。丁知縣圍著怪樹轉了一圈，頓時臉色大變，他對吳嫂說：“看你丈夫死時的癥狀，很像是雷擊死的，你就不要再喊冤了，這樣吧，本縣特贊助紋銀兩，好生將你丈夫掩埋了吧。”吳嫂哽咽著說：“丁老爺，我丈夫死得蹊蹺，要是被雷擊死的，那兩銀子怎么會不見了呢？”丁知縣皺著眉頭說：“你丈夫到底掙沒掙回來銀子，誰也沒見過，說不定是他騙你的，怎可當真？此事休要再提，你快找人辦喪事去吧。”說完，就派人把千年怪樹看護起來，誰也不讓接近。
遺孀喊冤
知縣大人如此斷案，吳嫂雖然心中不服，可也沒有辦法，只得給丈夫收尸。在給丈夫穿衣的時候，發現丈夫手里握著一錠黃金，而且丈夫的后腦上還有一個明顯的傷口，吳嫂不相信丈夫是被雷擊死的。過了兩日，吳嫂聽說上面要派欽差大臣紀曉嵐到扶溝巡視，吳嫂就留心著，等紀曉嵐來了之后，她就跪在大街上攔轎喊冤。紀曉嵐聽了吳嫂的話，也覺得疑點甚多，便往支亭村而來。紀曉嵐來到怪樹旁邊，讓衙役仔細搜索。結果，一個衙役在院子里的一個地窖中發現了一個帶血的錘子。紀曉嵐拿過一看，錘子把油光發亮，估計是經常被人所用。錘把上刻有幾個小字：王木匠之錘。紀曉嵐忙喚過支亭村的村長問：“你們村有幾個王木匠？”村長歪頭想了一下說：“回老爺的話，姓王的木匠總共有五個。”
紀曉嵐就派那幫衙役把姓王的木匠全帶來，還讓他們都帶著自己的大錘。五個木匠都把自己的錘子帶來了。紀曉嵐一一查看，看到王小二的錘子時，發現那是一柄新錘，錘把粗糙得很，也沒有別人的明亮，很明顯是新做的錘子。紀曉嵐說：“王小二，我來問你，你這把錘子是新做的，你的舊錘呢？”王小二說：“我的舊錘丟了。”紀曉嵐舉起手中那柄帶血的錘子問：“這個錘子可是你的？”王小二抬頭一看，欣喜地說：“正是小人的，大人從哪里找到的？”紀曉嵐說：“這就是殺死張進財的兇器，你作何解釋？”王小二大呼冤枉，一口咬定自己的錘子丟了，這肯定是有人嫁禍給自己的。
不一會兒，王小二的老婆哭著找來了，說她家的錘子她賣給貨郎孫七了。原來王小二家的錘子是他祖上傳下來的，孫七覺得那像個古董，就出高價買走了錘子，王小二的老婆拿到錢就買了胭脂和口紅，怕王小二知道了打她，她就沒告訴王小二錘子的事。提起這個孫七，扶溝縣那是無人不知無人不曉，這小子吃喝嫖賭，坑蒙拐騙啥都干。這時，驗尸的仵作回來了，說張進財先是被人用錘子殺死，立在樹下又被雷擊了一次。因而才面目灰黑，全身發焦。紀曉嵐立即讓衙役抓來了貨郎孫七，孫七也大聲叫屈，說自己沒有殺人。紀曉嵐問他錘子為什么會掉在怪樹下？孫七想了想說，他走街串巷地做生意，那天他曾到丁財主家做生意，走到怪樹下時，不小心跌了一跤，可能錘子是那時候失落的。紀曉嵐見他說得也在理，正在躊躇之際，一個衙役拿著一個錢袋子跑了過來，說這是在孫七家的廚房里搜到的，他讓吳氏看了，這正是張進財用的錢袋，因為常年做藥材生意，錢袋子上還留下一股麝香味。孫七一聽，哭道：“這是有人在陷害我。”紀曉嵐見兇器、贓物俱在，便將孫七押入監牢，隔日再審。
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