一
清道光年間，陜西關中有一個鄉紳，因年老得病而亡，他的子子孫孫都圍著他的棺木守靈。
第二天正午時分，有一個中年灰衣道士從他家門前經過，突然就停下腳步對著門口嘆起氣來。守門的仆人感到很奇怪，上前問道：“不知道長為何嘆氣？”道士將眉頭皺起對他說道：“快去告訴你家主人，大禍就要臨門了。”仆人一聽吃了一驚，心中不敢怠慢，馬上進去對鄉紳的兒子們說了。這幾個兒子聽罷也感到很是詫異，于是一起出門來看看。
道長見到幾個兒子出來，上前先作了一個揖道：“貧道路經寶宅，突見兇兆。依我看來，你家靈堂棺木之中的尸體已經變成異物，不是你們的父親了。因你全家皆為善良之輩，不忍看到被它所害，所以不敢不告訴你們。”幾個兒子聽了道人的這番話，不由心中大為惱怒，認為這個道士不過為了騙幾個錢就危言聳聽，甚至胡說他們的父親變成怪物。有兩個脾氣不好的一邊口中謾罵一邊就準備上前拳腳相向。道士見狀卻面無懼色，不急不慌地對他們說道：“貧道早知你們必然不信，若是如此可以自己走到棺木前去看看。如我所言非妄，棺木的前端應該有一個小圓孔，這就是妖物進去的路徑。如果沒有，貧道情愿認罰，任請隨意處置，絕無怨言。”幾個兒子聽他說的似乎真切，一時面面相覷，不知真假。彼此商量了一下，他們就派最小的一個兒子前去查看。小兒子來到棺木前一看，前端正中的木板上果然出現了一個銅錢大小的小孔，和這個道士所說的一模一樣，而抬老父親入殮的時候棺木明顯是完好無損的，只一夜之間此洞也不知道什么時候出現的，連他們居然都沒有發現。他心中大感詫異，于是趕緊出去告訴幾位兄長。外面的其他幾個兒子聽了之后大驚失色，急忙趕回靈堂查看，確實和弟弟所言一致，幾人不由滿面迷惘之色。愣了好一會兒，方才想起道士所言，于是趕緊讓仆人把道士請進來。待道士進來在堂中坐下，幾個兒子畢恭畢敬地端茶送水，然后誠惶誠恐地問道長這究竟是怎么一回事。
道士徐徐說道：“明日子時此物會從棺木中出來。雖然他幻化成你們父親的樣子，但實際上早已經不是你們的父親了。他會把所有親近之人的名字都叫一遍，但是你們千萬不能答應，否則將必死無疑，切記切記。”幾個兒子聽后不由覺得此事太過荒誕，所以臉上仍是有些將信將疑。道士眼見他們如此也不多說，站起身子就拱手告辭了，臨走的時候告訴他們如果需要的話，可以到城外道觀找他。
待道士走后，幾人互相商量了一下，雖說此事似乎荒誕，但是為防萬一，還是讓全家上下除了孩子外都住在靈堂守靈，正所謂人多膽大。另外再讓仆人多備點棍棒刀槍，到時靜觀其變。萬一真如道士所說，大家也還相互有個照應。于是吩咐所有仆人準備好了各種家什，在靈堂住了下來。
二
這天夜里二更時分，天空突然電閃雷鳴狂風大作。所有的人心里都很害怕，也不敢安心睡覺，就點著蠟燭守在靈堂里。到子時將至的時候，大家的心里開始有些忐忑不安起來，幾個兒子更是你看看我我看看你，都不知道士所言是否屬實。
就在此時，幾人突然聽到從棺木中傳來嘶嘶的聲音，像是衣服摩擦的聲音，接著就是輕微的敲擊聲，似乎棺木中有什么東西馬上就要破棺而出。眾人不由面色煞白魂飛魄散，互相看了一眼，喊一聲就作鳥獸散，跑的跑，藏的藏，瞬間靈堂便空空蕩蕩再無一人了。幾個仆人跑得慢了，只好躲在靈堂門口的柱子下，接著就聽見棺蓋掉落的聲音。兩個膽大仆人雙眼微微睜開，用眼角余光偷偷看去，只見在靈堂忽明忽暗的燭光下，一人已從棺木中坐了起來。此時恰好一道閃電劃過靈堂，瞬間亮如白晝。借著這道閃電的亮光仔細看去，棺中之人正是他們已故的主人。他仍然穿著入殮時的衣服，寬大的袖袍隨風飄動。只見他面色蠟黃，雙眼翻白，臉上沒有任何表情。眼見此景，一個仆人嚇得魂飛魄散，當即暈死過去，另一個膽大的也是抖如篩糠，一動也不敢動。
只見主人從棺中緩緩坐起之后，先將頭慢慢轉動，把整個靈堂細細掃視了一番，然后他才起身緩慢地走了出來，接著就一直走入了生前居住的房間，坐在床上的絲綢帳子里一動不動。正在大家嚇得半死的時候，突然聽見一陣凄厲的聲音從臥室里傳來，眾人仔細聽去，似乎是喊長子的名字。幸虧之前有道士的叮嚀囑咐，大家躲在自己的房間里面屏息靜氣，一聲不吭。只聽這凄厲的聲音從長子叫到幼子，從孫子叫到孫女，從老太太到小媳婦，一個沒落下。好在所有的小孩提前送走了，剩下的人又得到道士的告誡。此時眾人暈的暈，怕的怕，硬是沒人發出一點聲響來。
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