明朝正德九年，廣西桂柳一帶有位富商名叫萬陵廣，效仿信陵君，廣結天下人，門下門客甚眾。門客三教九流，多數門客混吃混喝，萬陵廣也不在意，只當做招攬人才的一種手段;能人異士多也來投靠于他，有落難來投靠于他的，萬陵廣總是大方款待，而他們也盡力為萬陵廣做事，也有盼望他名聲而來的，都有一身好本領。
魯子榮，貴陽巢安縣人也。五年前只因上山砍柴不小心放火燒了山上的林子，害怕被官府抓住砍頭而連夜外逃，逃至廣西桂林，聽說有個富豪萬陵廣，愿結天下英雄，就想去投于他。萬陵廣一見魯子榮，以為有俠客氣，自然留在府上，好酒好肉招待，不在話下。
冬至將至，桂林雖不甚冷，卻也寒風襲襲。萬陵廣和眾門客狩獵回來，所獲頗豐，有野鹿、獐子，山豬，野雞。萬陵廣吩咐廚房宰殺打獵所獲的野味，用來招待眾門客。酒過三巡，大家喝得高興，有人提出以舞劍助興，萬陵廣擊掌附和。一個瘦高的漢子舞了一回，威舞有力，大家擊掌歡呼，方罷，又有兩個兩個紅衣漢子上來對舞，果然精彩。舞到精妙處，萬陵廣大聲稱好，手舉兩杯酒來給他們飲，道:“兩位武藝高超，陵廣大開眼界！”，一紅衣漢子飲罷:“子榮哥哥那才叫好武藝呢，我們算的什么？”眾人也稱是。萬陵廣今曰也想再瞧開山將武藝，忙舉酒邀魯子榮來舞劍，道:“子榮兄弟，勞你舞一回劍如何，也叫眾人一睹開山將神藝！”魯子榮站將起來，你瞧他，身高九尺，合抱的雄腰，穿一綴葛紅袍，臉黑如炭，滿臉劍髯，抱拳道:“灑家今因昨晚掛念家中兄弟，一宵未睡，今未和大官人同去狩獵，真為煩悶也，舞劍正好找點興頭。”萬陵廣欣然，命奉上葛龍劍。魯子榮接了，舞將起來，風聲大作，隱隱有雷聲，又如萬馬奔騰，眾人擊掌歡呼，萬陵廣頻頻罷飲?？吹胶ㄌ?，魯子榮將劍擲地:“此劍為閏中女子使用，灑家使起來真煞^勁也，待我取錘來。”萬陵廣急命去魯子榮房取子榮的黃金大錘來。一會，兄見四個門丁扛著一把大錘來，氣喘不己，一人道:“這錘少說也有五百斤，沒有萬斤的力量，如何使得動！”
魯子榮右手持錘，眾人見他宛如神仙一般，都稟氣凝神。魯子榮仰天展望，舞錘起來。風雷激激，獅吼虎咆，一錘使得鬼神驚。好個開山將，你看他，形如寶塔紅袍展，金錘舞起千重影，張飛不敵慚羞愧，元霸重生空唉嘆。呯，魯子榮一錘砸碎一只石獅子，眾人大驚，萬陵廣笑道:“少傾，此地平矣！”眾人也笑。魯子榮向眾人作個揖便即歸座，把錘倚了。萬陵廣命人賜一條熟豬腿給魯子榮，魯子榮謝了，搟開豬腿大嚼起來。夜漸深，眾人便散去了。
次日，魯子榮起床，洗漱完來到后園。正行走間，見有個仆役過來，遞給他一封書信。子榮問是誰寄來的，仆役說不知，便告退了。魯子榮展開信，只看得全身顫抖，熱淚盈眶。晚上便來向萬陵廣告辭，萬陵廣驚訝道:“子榮兄弟何以傯忙離去？”原來，五年前，魯子榮和一個初來巢安縣的故交在酒館飲酒，聽到一個女子喊饒命聲，魯子榮搶將過去，見是一個本地惡霸因調戲女子不成反被苛罵而惱羞成怒，對女子動起手來。魯子榮見這人無賴放刁，一拳打得他撞碎一張桌子，那人見是開山將，哪敢還手，連滾帶爬的溜出酒館。只是他懷恨于心，設縱火計陷害魯子榮，魯子榮卻誤以為是自己不小心走了火，怕被捉拿坐牢，便遠走他鄉。官府追查不獲，卻因去年那調戲婦女的惡霸因殺人奪財，被捉拿入獄，不曾想供出了幾年前回望林大火一案乃他所為，被凌遲處死。魯子榮的弟弟得知后，喜不自勝，后來遇到一個從廣西來的客商，聽他談起家鄉事物，說到一個猛漢，身紋九龍，滿臉劍髯，酒量大如牛，好打抱不平，以為是哥哥，便寫一封信托這位客商帶給這個猛漢，不想竟真是魯子榮。魯子榮喜不自勝，萬陵廣嘆息連連，但好漢行遍天下，豈可強留？便備三十兩銀子，親送魯子榮十里方回府。
魯子榮自收到家中來信，和萬陵廣痛飲一天后便告辭了。這天行至廣西弓馬縣，天下起蒙蒙細雨，魯子榮來到鎮上買了把油傘，卻不歇息，又走了三十里路，夜漸深了。魯子榮望見松樹林下有座破廟，便過去歇腳。廟破爛不堪，是供奉太白金星的觀宇，卻也可避雨。魯子榮把行李放在墻邊，倚了鐵錘，吹干凈地板，坐下來倚在墻上，盯著破敗不堪的太白金星像，哼了一聲，也覺得他落難至此，也比自己好不到哪去。魯子榮摸出兩張大餅，慢慢嚼起來，只覺得神倦困乏，一會便呼呼大睡起來。
魯子榮坐了起來，見雨竟然越下越大。正感煩悶間，忽見廟門外走進一個人來。只見他撐著一把破油紙傘，全身濕透了，魯子榮瞧他臉，是個三十來歲的男子，兩頰突起，形容枯槁，身材瘦長，右手拿著一把破傘在拼命抖水，像個癆鬼一般。那人見了魯子榮，跪下哭道:“大俠救小人一救，大俠救小人一救！”魯子榮唬了一跳，大聲道:“你我都沒見過面，如何來求我救你，你有什么事要求人救命？說出來，灑家見你可憐，可是被惡人欺凌了？”說著握緊了拳頭，弄得劈啵響，嘴里哼了一聲。那人見魯子榮為之憤憤，驚喜不己，急忙又磕了幾個響頭，魯子榮伸出手往他腋下輕輕一托，抬起他的身體，道:“灑家生平最見不得別人下跪，別跪了。”那人連連說“是。”魯子榮摸出張大餅，塞了給了，道:“唉，灑家最見不得別人哭哭啼啼的，你有何事求于灑家，且說出來，來，邊吃邊說罷。”那人噙著淚水，哽咽道:“小的今天得幸遇見大俠，還盼大俠出手救救我這個苦命的人。”魯子榮道:“何人敢欺壓于你，你且說來，叫他吃我一記鐵錘。”那人泣道:“是。”
那人道:“小人姓石，叫石董農，三年前小人一家老小被人害死，小人自被他害死后，更被囚禁于此，常常受到他的鞭打。”魯子榮見他說的認真，倒擔心起來。石董農見他驚怒，接道:“大俠，其實我現在己死，靈魂被囚禁于此，不得離去，受此煎熬，今天見大俠到來，是上天給了小人一線希望，是以小人托夢給您，盼望你解脫了我的苦難。”魯子榮也曾遇到鬼怪之事，不想今天又碰上，卻也不覺怪異:“世間有人受苦受難，想不到你死后仍然不得解脫。這惡漢是什么搓鳥，竟敢如此欺壓良善？”石董農嘆了一聲，怔怔的搖了幾下頭，才道:“害死小人全家老小的人不是別人，正是小人的妹夫。六年前，小人家住在廣西坪山縣，小人有個妹妹，當時正好十七歲，漂亮動人。后來她結識了叫林其書的一個年輕人，那年輕人和小人的妹妹相識不到三天便冒昧來小人家向家父家母提親。小人父母見他來的冒昧，自然不答應，且還動了怒，把他趕了出去，不準他們再見面，但小妹好像被他施了法似的，說今生今世非此人不嫁，最后還鬧上吊，我們發現時她己經奄奄一息了。小人父母沒辦法，只好由著他們。”
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