明萬歷年間，神宗朱翊鈞在位，那時，神宗不過是個十幾歲的孩子，因此，國家的一切大權全交給了他的老師、內閣首輔張居正處理，張居正不愧為一代名臣，勵精圖治，實施變法，把國家治理得井井有條，百姓也都安居樂業。
轉眼間，張居正已年滿五旬，五十大壽可得好好慶祝一番，便邀請了朝中三品以上官員前來祝壽。張居正位極人臣，朝中那些官員早想巴結一番，這次祝壽正好是個千載難逢的機會。祝壽那天，大小官員都把家中的奇珍異寶拿出來，用禮盒裝好，附上禮單，在拜壽之時呈送到張居正府中，張府安排了管家張安專門負責收受禮物。
都是同朝為官的大員，大家見了不免寒暄一陣，不久便各自落座。奇怪的是張府安排的座位并未按等級劃分，而是將各級別的官員打散，分坐到各張桌子周邊。
有的官員注意到了桌上已布置好的涼菜，不禁吃了一驚，那些涼菜形態各異，但十分陌生，似雞非雞，似獸非獸，哪怕是吃過各種山珍海味的官員，也未曾見過此等菜肴。
眾人正議論著，張居正身著便衣，坐在太師椅上，見百官坐齊了，便開始說話，百官頓時鴉雀無聲，只聽得張居正大聲說：“感謝各位同僚對張某的厚愛，張某不勝感激，張某在此設宴以示感謝，但今日之宴與平常諸位所吃的宴席有所不同，名日：百鼠宴。”
“百鼠宴”這個詞語大家都是頭一回聽說，便低聲議論起來。
張居正繼續說：“今日是本爵五十大壽，子日：五十而知天命，我自奢望可長命百歲，前些日子去道觀算得一卦，說我生肖與鼠犯沖，此生克星為鼠，但有一法可以化解此災，即我以鼠為食，便可消災。今日請大家赴宴，也是圖大家共同為我消消災禍，張某在此謝過大家了。所謂百鼠宴，顧名思義，即宴席中各種佳肴，均以老鼠為原料制成。”
百官一聽“老鼠”二字，不由得大吃了一驚，老鼠為害人間，一貫被視為骯臟之物，豈可用于菜肴？再看桌上擺好的涼菜，莫非真是鼠肉不成？
張居正接著說：“其實鼠肉細而不膩，肉質鮮美，實乃食中美味。很多番夷之地，皆以此為食，為此番壽宴，特地派多名廚師到各個食鼠的地區學習烹鼠之技，今日之百鼠宴，想必能讓大家滿意。并且張巢可以提前告訴大家，今日之宴席，大家絕非白來，酒過三巡，上最后一道菜時，大家必有驚喜。”說罷，宣布開席。
不少人猜測著最后的驚喜是什么，有人說莫非是有賞錢，.aigushi.還有人說今天祝壽的都會官升一級，話音一落便有人反駁，說什么的都有。
既然是宴席，還是要吃，大家一動筷子，卻發現鼠肉竟然如此鮮美細嫩，比起山珍海味有過之而無不及。
大家吃得興起，推杯換盞間，均夸這鼠肉味美，首輔這次宴席真是別具匠心。
這時，數十名仆人手持小碟子向餐桌走來，碟子中乃是一只全鼠，老遠便散發出陣陣香氣，想必味道一定很好，仆人站在桌邊，碟子卻未放下。
張居正忽然大聲說：“這便是最后一道菜，剛才告訴過大家，最后一道菜上來時大家有驚喜，此道菜乃為本宴之核心，名為：‘孺鼠夾珍’。”
“如數家珍？”眾人大惑不解。
張居正笑道：“鼠是老鼠的鼠，孺鼠既是幼鼠也，孺鼠夾珍者，即幼鼠里面夾著珍寶。”眾人心中明白了幾分，卻也有幾分疑惑，幼鼠里邊如何夾得了珍寶？
張居正卻突然話鋒一轉，說：“今日張某壽辰，承蒙百官厚愛，送來不少禮物，皆為奇珍異寶，價值連城，張某非貪財之人，不想借賀壽之際收受財物，若逐個回禮，又有所不妥，諸位送的珍寶，價值不明，如何回禮不能把握；若退回不收，又駁了大家面子。因此，思前想后，想出一個方法，今日所請百官，一共人，每人一份，共樣，我今日將此寶物返還到你們人手中，但并非原物返還，乃為錯位拿取，至于可以得到什么樣的寶物，全憑各位運氣了。”
各官員頓時議論紛紛，有的說這個方法好，也有的說這個方法全憑運氣了，最后的結果必定是幾家歡喜幾家愁。
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