沾“皇氣”的門路
明朝萬歷年間，皇城北京下轄的大興城中，首富要數梁老爺。他家生意興隆，日進斗金，卻受盡辟紳的欺辱。無奈梁家四個兒子沒一個能考上功名，入仕為官，梁老爺也只能“忍”字當頭，因此得了個綽號“梁老龜”。
這天，梁老龜在家中正唉聲嘆氣，有個朋友登門拜訪。此人人稱“刀兒黃”，是個Yan匠，專給附近要進宮當太監的小孩凈身。過些天刀兒黃就要五十大壽，今兒是來送請柬的。見梁老龜如此頹喪，他呵呵一笑道：“兄弟給你指條道兒！餅兩天就是我五十大壽，那些在我手里‘贖升’的太監們不少會來上門賀壽?！?/p>
所謂的“贖升”梁老龜略有耳聞，全因刀兒黃是個有心人：小太監們凈身后，他不像別人把那東西隨手便扔了，而是用石灰罨了，放在升形大柜里一精一心保管，等太監年老或發達后好贖回去，骨肉還家，謂之“贖升”。
只聽刀兒黃又得意道：“這一次，馮保馮公公也會賞臉。”馮?？墒菣鄡A天下的司禮監總管，連當今萬歷小皇上都要呼他一聲“大伴”呢。梁老龜明白了，刀兒黃這是要把自己引薦給馮保，求他給自己想個沾功名的辦法呢。刀兒黃見梁老龜會了意，又交代了幾句，才得意地離開。
到了刀兒黃過壽那天，馮保果然來了！酒宴過后，刀兒黃趕緊把馮保引進一間密室，只見里頭八仙桌旁放著滿滿三箱白花花的銀子！馮保看得兩眼發直，順勢往太師椅上一躺，端起了茶杯問：“怎么回事？說吧?！钡秲狐S便將銀子主人梁老龜的事兒來了個竹筒倒豆粒。
馮保呷了一口茶，想了想道：“眼下還真有一條門路呢。近日宮中要為永寧公主選駙馬，你就讓梁老龜從他家的小烏龜里挑出一個當駙馬得了?！?/p>
刀兒黃吃驚得舌頭都轉不過彎了，結巴道：“這、這、這怎么能成？梁老龜可是一介布衣啊?！?/p>
馮保眼看著銀子，冷哼一聲道：“怎么不成？按我大明祖制，選駙馬還就一愛一從沒權沒勢的布衣百姓家選；候選的只要應了相貌‘八不’即可：不禿不瞎，不豁不麻，不聾不啞，不瘸不癡?！?/p>
接著，他又壓低聲音道：“到時候送到宮里給皇上親自定奪的會有三人，至于誰選出這三個人，那還不是我們司禮監說了算？只要你們打點得夠數，本公公敢保證他梁老龜的銀子不白花！”
受“皇氣”的駙馬
再說刀兒黃將馮保的話對梁老龜一說，梁老龜大喜過望，將老大、老二和老四叫到了廳堂，讓他們抓鬮當駙馬。
誰知三個兒子你望望我，我望望他，竟然沒有一個愿意抓！老大還埋怨道：“爹，您一天到晚只曉得做生意，哪知坊間都說，做駙馬受氣哩?！?/p>
老龜摸不著頭腦了，問：“受誰的氣？”
只聽老大道來：“首先受皇家的氣。你想想，皇家規矩有多少，非整得平頭老百姓腰都直不起！就拿磕頭來說吧，大事小事駙馬都要請圣旨，要謝恩磕頭；四時八節要入宮朝賀，皇上、皇太后、三宮六院七十二殿都要把頭實實在在、三叩九拜磕個遍，不磕個鼻青臉腫才怪。若是少磕一個頭、或磕輕了，讓一旁的太監說缺了禮數，輕則打板子，重則施大杖。前朝就有個趙駙馬生生被他們打癱了！”
“第二，要受公主的氣，駙馬見了公主的面也要叩頭，公主賜你平身，你才能起來站著――還得把腰彎得像蝦米，哪里有夫妻之樂可言……”
“就是嘛?！崩隙泊笾懽咏由狭丝?，“哪個公主不是醋壇子，做了駙馬想納個小妾門也沒有。另外，要受大臣們的氣哩。那些大臣都是科班出身，中過狀元進士，頂瞧不起白丁出身的駙馬，見了面連招呼都懶得打一個。頂頂要命的是，當了駙馬還要受那兩個半男半女、不人不鬼的老東西的氣……”
梁老龜終于明白了兄弟仨肚子里的花花腸子，越聽越氣，忍不住一聲大喝：“給老子住口！老子不管你們哥幾個受不受氣，反正你們總得有一個人出來做駙馬。不然，我們老梁家永無出頭之日！”
這時平常鬼點子最多的老四走上前試探道：“老爹，既然非要選一個，那么就叫我三哥去做駙馬，如何？”
梁老龜差點兒又被氣昏：這真是哪壺不開提哪壺！四個兒子中，數老三最蠢笨，脾氣又死倔，自小一便被人稱為“呆霸王”，十來歲時又患上癆病，瘦得一陣風能吹倒，一說話就兩頰赤紅，一見風就咳嗽，一咳嗽就吐血，梁老龜早已把這個兒子看作“活死人”，這回他壓根兒都沒有想起這個老三來！
可其他三個兒子卻理直氣壯道：“老爹，馮公公總不能只收銀子不辦事！我三哥他不禿不瞎，不豁不麻，不聾不啞，不瘸不癡，怕什么？”
梁老龜終于扛不過三個兒子，一拍大一腿撒了紙Yan，嘆道：“這Yan不抓了，駙馬就是我梁家老三了?！?
照“半面”的內選
只說有錢能使鬼推磨，沒多久，梁老三果然過五關斬六將，同另外兩個小伙子一起給選進了前三甲，三人由小太監引領著，來到壽安宮臺階下，等候皇家召見。
而萬歷皇帝也早早來到壽安宮，正襟危坐在龍椅上。說來萬歷皇帝和永寧公主雖說同父異母，卻手足情深！萬歷早就暗下決心，要讓她過上永遠康寧的日子。
不多時，太后在馮保和太監宮女的簇擁下也到了，儀態萬方地坐在了萬歷旁側的寬敞暖座上，而屏風后的水晶簾內，一陣環佩之一聲叮叮作響，原來永寧公主也被叫來了，她想偷偷看一眼自己未來的駙馬。
馮保瞟了瞟少年皇上，在李太后的示意下，干咳一聲，拂塵一甩，一個宣旨的小太監便一操一著公鴨嗓門，將三個候選人依次宣進壽安宮。
第一個進殿的是個穿紅衫的小伙子，利索地長袖一撩，跪倒在地，向高高在上的太后和皇上行參拜大禮。不成想他一個頭磕下去，李太后和萬歷都忍不住連連用袍袖捂住鼻子――一股狐臭撲面而來，熏得人幾乎喘不過氣來。馮保見李太后皺著眉頭揮了兩下鳳袖，便毫不客氣地將紅衫小伙子趕出了殿外。第二個進殿的是個藍衫小伙子，這小伙子身姿魁梧，落落大方地三叩九拜后，李太后和萬歷不由臉泛微笑。誰知小伙子剛站起身，突然一個勁地亂搖晃，不由自主地捂摸小骯，最后竟忍不住連放了幾個響屁。這下，李太后和萬歷的臉都拉長了！
第三個進殿的是個灰衫小伙子，他就是梁家老三。臺上的萬歷發現他身一子骨好像挺單薄，幾個頭磕得搖搖晃晃，額頭上布滿虛汗珠子。萬歷正要盤問，身后的馮保對太后開了腔：“太后一娘娘一，老奴看這小伙子還不錯，臉兒紅撲撲怪俊秀的，只是乍進宮殿太緊張，兩一腿有點哆嗦，臉冒熱汗，好實誠！如今公主又出落得那么標致，和當年她母妃一模一樣。正應了民間有句老話，郎才女貌啊……”
一聞此言，太后立刻不耐煩地說道：“頭一個穿紅衫的有體臭，不合適；第二個當庭失儀，傳出去貽笑大方。只有這一個穿灰衫的看來還湊合，駙馬就是他了?！闭f完鳳袖一甩退了殿。
太后一錘定音，萬歷哪敢怠慢，抓起御筆在梁老三的簿冊上朱筆一勾，跟著退了殿。馮保又是一聲干咳，小太監便對梁老三一聲吆喝：“快快謝主隆恩！”水晶簾后單等著未來夫君的永寧公主再也顧不上嬌羞，急忙一掀水晶簾，從屏風后探出頭來，卻只看到梁老三謝恩后側轉身一子離去的背影……
這時，馮保的臉上浮起一絲不易察覺的微笑。原來，當今太后本是個普通宮女，偶爾得到了先皇明穆宗的臨幸才生下萬歷皇帝，但明穆宗最為寵一愛一的卻是永寧公主的親生母親。
如今太后聽馮保提到永寧公主的母親，自然不愿久留。至于之前小伙子的失態，也全是馮保指使手下太監搗的鬼――之前小憩時，太監們悄悄往紅衫小伙子腰間系了一個小布囊，小布囊里盛滿了特制的狐臭味藥料；又在藍衫小伙子喝的香茶摻了致人腹脹的巴豆汁……
難“謀面”的夫妻
選定駙馬后，萬歷在京城最繁華之地為永寧公主蓋了一座富麗堂皇的駙馬府。一年后，永寧公主隆重下嫁。從宮中出發送嫁的隊伍足有十里長，箱箱籠籠的嫁妝寶物都被抬往了駙馬府，圍觀的京師士民擠滿街道。這回梁老龜家算是沾足了皇氣，掙足了臉面。
良辰吉時，禮炮齊響、鳴鑼開道，鳳輦駕到，永寧公主由一個老太監和一個老宮女引領著下了輦轎。老太監姓高，長著一張皮笑肉不笑的冬瓜臉；老宮女姓陳，人稱陳嬤嬤，一張馬臉總是一一沉沉的。兩人受皇家委派，今后一外一內，全權管理駙馬府的大小事務。
到了夫妻對拜的時辰，梁老三剛向端坐在大紅椅子上的公主行完拜禮，便已累得氣喘吁吁，呆望著鳳冠霞帔的公主在陳嬤嬤的攙扶下向洞房走去。只見永寧公主婀娜多姿，碎步點點，果不愧是金枝玉葉，想來容貌更是國色天香！
梁老三不由激動得手舞足蹈，面色紅潮直泛，忽覺胸中一陣翻涌，一股腥膻之氣沖向喉嚨，他不由自主地捂住了胸口，咬緊嘴唇，“噗”地一口紫血吐了出來。這下全場大驚，幾個宮女太監竊竊私語：看梁駙馬這樣子，莫非是個癆病表？
正忙亂，高公公走了過來，望望梁老三，一聲干笑，拖長嗓音道：“合大禮結束了，梁駙馬您可以回去了。本公公現把皇家規矩對你言明，今后你可以隨時來駙馬府，但須先告知本公公和陳嬤嬤，再由陳嬤嬤稟告公主，公主下了令旨你才可入府！”
梁家人正巴不得呢，得了高公公這話，急將梁老三塞一進一頂小轎，如飛一般抬回到了梁府！
一個月后，梁老三自覺得身一子骨調養得差不多了，便瞞著家人，獨自搖搖晃晃雇了輛馬車，徑直去了駙馬府。等他到了，恰值傍晚，高公公和陳嬤嬤正在前堂對座飲酒呢。聽梁老三要去見后院深房里的公主，陳嬤嬤的馬臉一耷一拉：“你可有公主的令旨？”“沒有，本駙馬正要你去傳！”梁老三興沖沖地說道。
“嗬，駙馬爺你的口氣不小?。 备吖宦暲湫?，“今天晚了，公主已經歇息了，老奴不敢打擾。你明天再來吧?！?梁老三聽了，氣呼呼道：“什么？明天再來？本駙馬今天就是來府里過夜的！”
卻聽高公公一一怪氣地說：“嘿嘿，過夜？哪有那么便宜的事情？都說你們梁家銀子多，可本公公卻不曾見過一兩啊。”這下，梁老三的“呆霸王”脾氣上來了，不再與兩人嗦，想推開兩人直往里闖。高公公一跺腳，公鴨嗓子高叫起來：“梁老三，你眼里還有沒有王法？來人，把這個不知好歹的打出去！”
話音一落，只見耳房里躥出好幾個太監，七手八腳按住梁老三，棍棒拳腳一頓暴打，最后搡小雞似的將他扔在大街上。等梁家人聞訊后趕來，可憐梁老三趴在地上已一動不動了，抬回去沒幾天，便一命嗚呼！
聽說梁老三死了，馮保吃了一驚，急忙找來幾個御醫，編造了個“病酒暴卒”的病案，奏報后宮。太后看后只淡淡說了聲：“知道了?！比f歷卻哭得不能自控：可憐的妹妹太不幸了，下嫁不到兩個月便守了寡！
刻半面的石人
后來，萬歷終于親政，有人便暗中商議扳倒馮保。搜集馮保的罪證時，有知情一人將永寧公主下嫁癆病表梁老三一事寫入了密折中。萬歷看了密折，震驚不已，立即下旨命錦衣衛核查此事――從傳旨小太監查起，一直查到馮保。
很快真相大白，萬歷雷霆大怒，一道圣旨將馮保一貶到底，發配到南京皇陵去喂馬，幾個月后又賜給他一道白綾。
對永寧公主，萬歷愧疚萬分，但令他深感奇怪的是，只是看家奴的高公公和陳嬤嬤怎么敢隨便毆打駙馬？一問之下，才有知情的老太監告訴他――大明皇祖有規，公主下嫁，駙馬府雖冠以“駙馬”之名，但駙馬并不能常住，要見公主必須通過管家婆和管家公之手討來公主的“令旨”。由于有了這項權力，管家婆和管家公便從中作梗，外欺內瞞，百般刁難駙馬，不掏光駙馬兜中的銀子不罷休。
萬歷自然不敢妄動皇規，只得先將高公公和陳嬤嬤下了大獄，為永寧公主另換了兩個管家，又不斷賞賜永寧公主金銀珠寶。
可每次永寧公主并不謝恩，只對宮使淡淡說聲“知道了?！北戕D身去了繡房……
幾年后，年紀輕輕的永寧公主便抑郁成疾，一病而亡。宮中女官前來檢點遺物，發現當年萬歷皇帝賞賜的嫁妝和金銀珠寶都原封未動，只在繡房里多出了一張公主自繡的繡像，繡的是一個灰衫男子，頭戴展腳幞頭，側轉身一子，露出半邊紅線繡的面孔，欲走還回頭的樣子……繡像下還繡有一首小詩：珠簾咫尺隔萬重，繡線摹得君半容，從今不信三生石，門閉帷掩伴熒燈。
萬歷見了繡像，一切全明白了，忍不住又是潸然淚下。殯葬永寧公主時，在墓門前，除了石馬石羊之外，石匠還奉旨雕刻了一尊石人，可怪的是那石人只雕刻著半張面孔。人們見了后，都說瞧這半張面孔，多像梁駙馬啊！
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