鄭板橋在山東任范縣縣令的時候，許多人都眼讒他的畫作，可是能得到畫作的人卻不多。
一天，一個少年乘著轎子，由一幫家丁簇擁著來到縣衙，向鄭板橋討畫。鄭板橋一看，原來是他的本家侄子鄭思謙，鄭思謙的父親是當地巡撫。他想，這個紈绔之徒平時被他父親管得很嚴，從不敢輕易到自己門前顯擺，今天這樣貿然上門，一定是父親不在家，出來逞能。
鄭板橋本不想給他畫，可是想了一會兒，又改變了主意，便說：“我給你作畫可以，但你不能私自拆看，必須等你父親在場時才能打開，你能做到嗎？”鄭思謙素知伯父的怪脾氣，生怕碰釘子，哪敢違背他的意思，便答應下來。
很快，鄭板橋就到后堂做好了一幅畫，嚴嚴實實封上，然后交給他，又諄諄告誡一番，才讓他走。
小思謙得了畫，十分高興，心想：父親對鄭板橋的畫渴望已久，卻不敢親自去討，自己輕而易舉就辦了父親想辦而沒有辦到的事，他看到了，一定會夸自己的，于是就把畫卷珍藏起來，等候父親回來。
過了幾天，父親從任上回來了。他聽說兒子得了畫，十分驚喜：沒想到兒子年幼，倒能辦大事，應刮目相看，可再一細想，又心生疑惑：不知多少體面的人物都在族兄那里碰了壁，弄得體面掃地，兒子才十幾歲，連話都說不周到，怎么可能輕易得手呢？這其中必有蹺蹊！果然，一家人打開畫卷一看，不覺都傻眼了。
原來這是鄭板橋為小思謙畫的一幅肖像畫，畫工雖好，人也畫得俊秀挺拔，栩栩如生，就是在那應該畫手腳的地方留著空白。一個人無手無腳，豈不成了殘疾人？
一家人都大眼瞪小眼，不明白是怎么回事，就見小思謙的父親思索了一陣之后，對著兒子喝道：“不肖子，你是怎么去見伯父的，照實講來！”
思謙見父親動怒，嚇得臉都白了，急忙跪在地上，結結巴巴地說：“我……我是坐著轎子去的……”
父親又問：“禮品是怎樣呈上去的？”“讓……家丁呈的。”
“你伯父當時有何表示？”
“他……只是笑笑，到后宅很快就畫出了這幅畫……”
父親一拍桌子，怒罵道：“你狗大年紀就敢在伯父面前如此擺譜？這缺手斷腳的作品，畫的不就是你嗎？”他想了想說，“你立即回去，不坐驕，不騎馬，連毛驢也不要騎，更不要帶一個家丁。見了伯父，先磕頭請罪，再雙手把畫作呈上，請求修正。你伯父念你年幼無知，一定會給你修正的！”
小思謙受了父訓，仔細想想，也著實慚愧。當即再去范縣縣衙，向鄭板橋磕頭請罪。鄭板橋捻須一笑，上前把他攙扶起來，替他在畫作上添了手腳……
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