老手表：100英鎊的典當

圣誕夜終于來臨了。大街上火樹銀花，人們喜氣洋洋地往家里趕。南大街上的一家修理鐘表的店鋪依然燈火通明，滿頭銀發的店主雷恩正在調整壁爐上的時鐘。點整，瑞士工匠制造的杜鵑和跳舞小人從時鐘的小木屋中跳出來，好像對其他幾十座時鐘示意，不能讓這歡聚的時刻無聲無息過去。頓時，所有的鐘都敲打起來，一場美妙的大合奏開始了。雷恩望著這番熱鬧的景象，露出了會心的笑容，雖然他根本聽不見時鐘的樂聲。雷恩生下來就聽不見聲音，父母因此遺棄了他，一位善良的老鐘表匠收留了他。老鐘表匠有一個可愛的女兒露西，她和雷恩一樣兩耳失聰，但這并沒有讓她的父親感到失望，他帶著露西和雷恩學習修理鐘表的技術。老鐘表匠一直試圖告訴這兩個孩子：雖然他們沒有聽覺，但是在觸摸精巧時針的顫動的時候，他們會比一般的孩子更有靈感；雖然無法與這個世界直接溝通，但是他們的心靈會因此而充滿包容和關懷。后來，雷恩和露西結婚了，他們遵照了老鐘表匠的遺囑，開了一家鐘表店。他們日積月累地收集修理各種舊鐘所需要的零件，又把這些“寵物”從過分擁擠的居室搬到鬧市的店鋪中。兩人工作得非常協調，雷恩修理機械，露西擦洗鐘框，有時還得修整鐘框的表面，他們的勤奮和熱心贏得了許多顧客，鐘表店的生意蒸蒸日上。此刻，露西正在后院準備圣誕晚餐，雷恩還在店鋪忙碌著。他想，也許這個時刻還有人需要他們的幫助呢！于是推遲了關門的時間。直到感覺到威斯敏斯特大鐘的鐘聲所傳來的振動，他才抬頭仰望著店鋪里的時鐘。這些座鐘分別鑲在紅木和櫻桃木制成的鐘框中，鐘上的羅馬數字和云形指針閃耀著已逝歲月的尊嚴。雷恩起身準備關上玻璃門，他忽然看到一個衣衫襤褸的男人向店鋪走過來。那人多歲的樣子，身著一件單薄的夾克衫和牛仔褲，兩眼露著兇光朝柜臺走來。雷恩慢騰騰地把賬本推到柜臺后面的另一端，盡力不露聲色，抑制愈來愈強烈的不安。雷恩注意到那人插在上裝右口袋中的手，那只手在不安地顫抖著，暴露來者的不良企圖。“也許那里面有一把手槍。”雷恩怒火中燒，但內心有個聲音把這怒火壓下去了，那就是“要保持鎮靜，千萬不要驚動露西”。來人靠近雷恩，用低沉的聲音說：“快把錢拿出來，圣誕節你們店鋪一定生意很好！”他的眼睛狠狠地瞪著雷恩。對付這樣一個店主，他確信自己可以在分鐘內得手。雷恩深深地吸了一口氣，然后朝那張緊繃著的臉微笑了一下，用手指指自己的耳朵，搖搖頭。那個人露出一絲吃驚的神情，他顯然沒有預料到這家店主居然沒有聽覺，此刻他就是暴跳如雷，恐怕雷恩也無法聽見他的吼聲。兩個人一時都手足無措，很長一段時間，他們就這樣對峙著，空氣中凝結著緊張的氣氛。那個人不想驚動外面的行人，雷恩也不能驚動屋后的妻子，她膽小，他不愿讓她因驚嚇而受到任何傷害。年輕人的手足無措讓雷恩感到他其實并不是個窮兇極惡的人，他顯然和自己一樣緊張。雷恩忽然發現他的腕上戴著一塊手表，那是一塊老式手表，價值不超過英鎊，但是這已經是他身上比較值錢的東西了。雷恩注意到那塊表的外殼破損了，指針好像也不動了，這讓他有了主意。雷恩指了指那人手腕上的手表，做了一個擺手的姿勢，順手拿起修理手表的起子。難道他要幫我修理這塊表嗎？那人忽然變得有點尷尬。雷恩用盡量溫和的眼神望著這個年輕人，那雙灰色的眼睛中流露出的窘迫神情令他震撼。雷恩明白，是窮途末路把這個年輕人逼到了店中。在這個合家團圓、共享天倫的日子里，有些人卻正因貧窮激起了邪念。這讓他的心中生出了一絲同情。那塊損壞了的表很普通，不過此時卻擁有巨大的力量——它使兩個人保持平衡，也使雷恩爭取了擺脫困境的時間。

大鐘滴答滴答地響著，時間一分一秒地流逝。雷恩的手靈巧地舞動著，他所表現的敬業精神讓人感覺這塊表價值連城。這一舉動似乎博得了那人的信任，他的手從褲袋里拿了出來，氣氛不再如剛才那般沉重了。他甚至開始饒有興趣地望著雷恩修表。但是，雷恩故意沒有補上最后一個細微的零件，指針依然無法正常走動。他聳聳肩，嘆了口氣，放下那塊手表。顯然他已經盡力了，這塊表好像實在頑固得令人難以修復。在年輕人疑惑的目光中，雷恩十分抱歉地指了指放滿掛表和懷表的“典當柜”。這里其實并不是典當鋪，但是，每當雷恩看到一些人把心愛的東西放在他面前要求典當時，就于心不忍地收下了。而當貨主來取的時候，這些東西總是原封不動地放在雷恩那里，并且貨主只需付給雷恩收貨時付的同樣價錢，不用付分文利息就可贖回了。雷恩打著手語告訴他，自己實在無能為力，但是如果他愿意典當這塊手表，自己會按它的價值付給酬金。雷恩從衣袋里拿出一張英鎊的鈔票塞在那人的手中，同時鎮靜地打開典當柜，把那塊手表放在了柜中比較顯著的位置上。年輕人握住鈔票，他望著這位仁慈的鐘表工，心里充滿了感激，其實他明白這塊表值不了英鎊。雷恩望著年輕人遠去的背影，欣慰地笑了?；痣u的香味已經從后院傳了進來，他可以坦然享受妻子的好手藝了。個月后，雷恩的鐘表鋪收到了一張英鎊的匯款單，那上面還附著一行字：“我現在找到了一份工作，雖然薪水很少，但是可以養活自己了。感謝您給我典當了那只手表，愿好人一生幸福。”