現在北京城的菜市口，過去是殺人的法場。相傳八洞神仙呂洞賓當年還在這兒赴過刑呢。
呂洞賓自拜鐵拐李為師修仙得道后，便身背寶劍，云游四海。他性情高傲，在人間為老百姓降妖除怪，岳陽樓收柳樹精，洛陽橋投錢逗觀音，齊州城買藥戲牡丹，真是什么事都做得出來，所以人稱“浪蕩仙”。
這天，呂洞賓來到了咱北京城，在早叫北平府和幽州城。正趕上菜市口處斬犯人。只見監斬官居中而坐，許多兵將拿刀橫槍列在兩邊，犯人反剪雙手跪在地上，劊子手端著明晃晃的鬼頭大刀站在一旁。四外到處是黑鴉鴉的人群。呂洞賓出于好奇，也湊到跟前看熱鬧。他心說，想我呂洞賓神通廣大，能呼風喚雨，除魔降妖，指水變油，點石成金?？梢侨肓朔溉说母[，他劊子手能把我怎么樣呢我何不試一試這赴刑的滋味兒。
想到這兒他把真身隱去，“忽”地一下入了犯人的魂竅里，只聽監斬官一聲吩咐，兩個劊子手把犯人推到公案前，監斬官抓起朱砂筆，朝犯人的眉心“啪”地一點，別看這一點，把個呂洞賓嚇得打開了寒顫，原來這朱砂筆還有個來頭呢據說點狀元的筆叫無極四相，也叫乾坤白玉筆，開當鋪的筆叫急緩筆，監斬官用的筆叫朱砂筆，它能避邪鎮神。人的眉心叫天門，用朱砂筆一點就把天門封了，生死存亡就在這一點。所以呂洞賓再大的神通也逃遁不出去，只等午時三刻一到，劊子手大刀一揮，他的頭也要和犯人一樣被砍下，你說他能不害怕嗎呂洞賓急得抓耳撓腮，暗暗埋怨自己不該這樣自高自大，自找如此大禍，怎么辦呢他無計可施，只好掐訣念咒，向師父鐵拐李求救。
鐵拐李得知徒弟有難，趕忙腳踏祥云前來搭救。當來到菜市口一看也為了難，有心用法術救吧，可救一個犯了國法的罪犯天理不容。他思來想去，咳有了只見他搖身一變，變成了一個白胡子老頭，一手拄著拐棍兒，一手提著飯盒，哭哭啼啼地來到監斬官跟前哭訴道：“大人，被斬之人乃我逆子，求大人開恩，許我祭奠祭奠法場，也不枉我們父子一場。”
監斬官應允，鐵拐李來到“犯人”跟前一把鼻涕一把淚地說：“畜牲我好不容易把你拉扯大，實指望能為我養老送終，沒承想你不聽為父的話，胡作非為，落到這個下場，你……你……”說著用手朝犯人的眉心用力一點，隨手把那個朱砂點抹掉了，呂洞賓這才從犯人魂竅里逃了出來。午時三刻已到，犯人被砍了頭。
事后鐵拐李訓斥呂洞賓道：“徒弟，我看你越鬧越不像話了，想你有多大能耐，竟敢視國法為兒戲切記為人第一要謙虛，天外有天，山外有山，能人背后有能人。你學的那點本事還差得遠呢！今后如要再胡鬧，為師也不管你了”
呂洞賓滿臉羞愧，從此刻苦修煉，功力大增，并再也不招惹是非了，最后終于成了眾人稱頌的八仙之首。
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