八百里水泊北岸有兩座山峰，北邊的叫鐵山，南邊的叫銀山。兩山之間有個依山傍湖的村莊，它就叫石竭村。石竭村有一家，娘四個過活，兄弟三人，姓阮，人稱阮氏三雄。兄弟三人靠打魚為生，自幼習武，練就一身好武藝，十八般武藝樣樣精通。他們水性更好，能在水里睜著眼看東西，在水內可以隱藏三天三夜。他們這本事在水泊八百里，那真是無人不知，無人不曉。他們兄弟俠肝義膽，嫉惡如仇，對皇帝的昏庸、官府的腐敗、貪官的橫行、漁霸的狠毒、社會的黑暗恨之入骨。當時流傳著這么一個順口溜：
天昏地暗帝無道，道君不君臣似盜：黎民如羊無有草，官府手舉殺羊刀。他們兄弟三人，專好結交天下豪杰，路見不平，拔刀相助，扶危濟貧，真都是頂天立地的英雄好漢。他們有許許多多的故事在梁山各地流傳著。阮小二賣魚救女的故事就是其中的一個。立地太歲阮小二，二十五六歲年紀，身高八尺，膀寬腰圓，四方大臉，環眼劍眉，雙目炯炯有神。直到這個歲數還沒有娶妻哩，吃飯穿衣還需娘操心。阮母五十余歲，頭發花白，身板硬朗，撐船搖櫓，捕魚撈蝦，樣樣皆通。她一共生了七個兒子，個個都爭強好勝，俠肝義膽，就是見不了不順眼的事兒。因打抱不平，為民除害，一次就死去了兄弟四個，剩下了阮小二阮小五和阮小七兄弟三個，這兄弟三人就成了阮母的掛心肉。每次入湖打魚，她都要對三個兒子再三囑咐："遇到不平事，你們要少管呀?，F在天昏地暗，世道不平；再加天災人禍，逼得人們走投無路；皇帝昏庸。官府和富戶、漁霸勾結，苛捐雜稅稠如牛毛，抓不完的差，拿不完的錢。民不聊生，怨聲載道，有志為民除害的好漢們，都揭竿聚義。你們兄弟可不要蠻干，遇事兒要三思而后行。常言說得好：'留得青山在，不怕沒柴燒'，君子報仇十年不晚。你那四個兄弟還不是不聽為娘的話送的死？我就怕你們那種火爆脾氣，動不動就要管閑事，你們管也管不了啊！"有時，兒子們打魚，她也要跟著進湖，打魚到湖外集市去賣，她一定要隨兒子們前往。
一天，天還沒亮，阮小二撐船要去賣魚。阮母問："小二，到哪去賣？"
阮小二說："到小路口集上去賣。"阮母說："不能去！"
阮小二問："為什么？"
阮母說："不能去就是不能去，別問了。"
阮二說："你不明說我就非去不行！我都二十五六了，還能像十幾歲時那樣，我們走一步你跟一步？"
阮母說："我只要不跟著你們，你們就惹事。三年前，你們兄弟七個不讓我知道，偷偷去東林寺……"阮母說到這里，淚水刷刷淌了下來。
阮小二勸道："娘，別提那傷，那仇咱們不是報了嗎？"
阮母問："你知道小路口姓潘的財主是誰嗎？他就是東林寺院被你們殺的那個潘和尚的哥哥。他稱霸鄉里，欺男霸女，無惡不作。你到那兒賣魚，他就會白拿白要，你會依嗎？常言說：好敵不過劣犬多啊，要是動起手來，還會有你的好果子吃？"
"娘，這次路遠你就不要去了，我到那兒賣完魚就回，不惹是非。"
"不行，娘跟你撐船去。"阮母說后給阮小二拿過一件衣服，自己也拿了一件就登上了船。阮小二一看，不讓娘跟是不行了。阮母又對阮小五和阮小七說："小五、小七，今天你們也跟著到小路口湖邊打魚，出了事也好有個照應。"接著又說："小二，我撐船，你站在船頭，有大魚叉一個。"小漁船拖在大船后，直奔小路口方向去了。
船行到小路口湖邊，太陽還沒升起。只見蘆葦叢叢，霧氣騰騰，阮母想：今天小路口逢大集，為啥這樣冷冷清清呢？她對阮小二說："小二，今天我看著咋不對勁？"
阮小二說："咋著又不對勁啦？"
阮母說："逢集，蘆葦叢里藏著幾只空船，沒有一人打魚，這是為啥？"
阮小二不以為然地說："沒有打魚的，咱們的魚才好賣獨份呀！"
"不行！咱們的船先別靠岸，等等再……"沒等她說完，只聽湖外喊聲大作："抓住她！抓住她！""不能讓她跑了！""誰抓住重重有賞！"喊聲接連不斷。阮小二說："娘！怎么辦？"阮母說："先等等！"他們向湖堤望去，只見一個人跌跌撞撞向湖邊跑來，一頭扎進湖水里。阮母喊："小二，快！快快去救！"說著，她娘倆急急撐船向那跳水的地方劃了過去，小二邊劃邊說："您不是不讓管閑事嗎？"阮母搖櫓怒道："快給我救人！人命關天，怎能不管！"她箭一般向前搖去，到了跟前，阮小二一頭扎進泊內，立時伸出頭喊道："娘，不是男的，是個女子！""什么女子不女子，快快救出，有禮的山，無禮的水，快給我將她抱上船來！"阮小二這才將跳水女子抱到船上。正在此時，岸上一群如狼似虎的家丁，嗷嗷叫著追上來，"我看你能往哪跑！。。。'跑不了她！"又聽見一個猴聲猴氣的人喊道："快快下水，撐船的撐船．沿堤的沿堤，都給我找，找著重重有賞！"阮母低聲說："小二快往深水撐！"阮小二一用勁，船像箭般穿進泊內。又聽有一個家丁喊道："管家，你看向湖里跑著一條船！"那猴聲猴氣的人大喊："陜快轉回來！"阮小二聽見也不理，阮母說："別管，咱走咱的！"又聽一家丁喊："管家，快上船，咱們追！"阮小二向后一看，從蘆葦叢中劃出幾條船，一伙家丁搖船緊緊追了過來。阮小二說："娘，你讓她在船內躺著，你撐船，我對付這些家伙！"船內那女子流著淚說："大娘，大哥！我不活啦！別連累了你們。"阮母說："孩子，要死咱們一塊死，要活咱們一塊活，你先躺在船里。"后邊的幾條船像飛一般就追了上來，猴頭猴臉、猴聲猴氣的人站在船頭喊開啦："前邊那船，還不快快停下，我們奉潘員外之命，前來追回逃跑的七太太！"另外一個家丁喊道："管家喊你還不快快停下，難道你吃了熊心，喝了豹子膽不成？"副、二向后喊道："你爺爺我是打魚的！。。。'打魚的也得停船讓我們搜，不然要你小子的命！"這時，阮小二怒火滿腔，撈過魚叉，對準追來的潘家管家甩過一又，只聽猴臉管家"哎呀"一聲，栽入湖內。說時遲，那時陜，只見從湖內箭一般沖出兩只漁船，向阮小二的船劃來。阮小二一見，大聲喊道："五弟，七弟，快快收拾潘霸家的狗腿子！"說后兄弟三個跳進湖內。不一會兒，潘家的船，一只只如同蕩秋千一般，緊接著一條條船都底朝了天。潘家的家丁，一個個落入水內。阮母喊："讓他們喂王八去好了，咱們走！"三只船一字排開，向石竭湖馳去。
船在湖內行駛著，阮母問開了這跳水女子的身世。這姑娘在船內對阮母磕開了頭，哭得說不成話。阮母拉起說：？孩子，你咋穿一身男子服裝？我們都是受苦人，天下窮人是一家??！"姑娘才哭訴著說出她的身世遭遇。
這姑娘姓張，名玉蓮，年方二十歲，家住小路口北張家村，母親早早下世去了，只她和父親兩人過活，種著二畝薄地。一天，潘霸帶著幾個家丁到湖里去玩，路過時見玉蓮和父親正在割厴——畝稀稀拉拉的豆子。潘霸一見玉蓮俊美動人，一時淫心蕩起，二話沒說，命家丁搶了玉蓮就走。玉蓮罵不絕口，玉蓮的父親拼命要人，被潘霸一腳踢死。玉蓮被搶到潘家，當天就要成親續為潘霸第七房，玉蓮死活不依。潘霸派婆娘傭人，一連看守了七天七夜。這天夜里，玉蓮裝著呼呼大睡，到天快亮時，乘看守婆娘熟睡時女扮男裝，偷偷逃出潘家，向湖邊跑來。潘家發現后，管家帶家丁隨后追來。她一看難逃虎口，這才跳進湖內，被阮小二救起。
阮母聽后，陪著玉蓮流淚，也說明了自家對漁霸官府的痛恨。玉蓮聽后，再次跪下，愿認阮母為干娘。她從此跟阮母家過活，后來嫁給阮為妻，這是后話。后人有詩贊道：
三阮劃船泊湖行，趕集賣魚巧相逢；
智救落難貧窮女，除霸仗義留美名。
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