從前，有一個國王，他無論干什么事情都要說：我以法律的名義干什么干什么。因此，人們都叫他以法律的名義國王。至于他的真實名字，除了他母親和他自己外，就再也沒有人知道了。
一天，國王招集大臣們說：“我以法律的名義宣布，國王每年都要到民間去微服私訪一次?！绷糁荛L的白胡子的御前大臣忙顫抖著記了下來，準備第二天制定法令向全王國的臣民們頒布。其余的大臣們一齊跪了下來，三呼萬歲，齊頌“國王英名，舉世無雙?！?/p>
國王帶著白胡子老大臣扮作商人的模樣到民間來微服私訪。他們來到一所學校里，看見教育里的學生都捏著鼻子在聽課，老師也提著鼻子大聲地講。看那樣子，就像要快喊破喉嚨了。國王覺得很奇怪。正好一個老師模樣的人走了過來，他忙上去向那人尋問原因。那人說：“你自己聞聞就知道了。”國王看見那份的鼻孔里塞著兩個棉花球。
因為剛才精力過于集中的緣故吧，國王并沒有在意這空氣里有什么異味，只是覺得有點喘不過氣似的難受。聽那人一說，只覺得一股股的惡臭直沖頭頂。忍不住嘔吐了起來。老大臣也是一個勁地又是干嘔又是咳嗽，連氣也喘不過來了。那白了的胡須一抖一抖的。國王和老大臣也急忙用手捏住自己的鼻孔，以免因為臭味太重而熏暈過去。國王又問：“這是怎么回事？”那鼻孔里塞著棉球的人說：“學校旁邊就是一個大型的屠宰場，每天我們都要在這臭氣和噪音里上課。只好把鼻孔捏住，大聲地講課了。”
“這絕對不行。我以法律的名義宣布，屠宰場要和學校以及居民區要分開?！钡饶莻€鼻孔里塞著棉球的人走開以后，國王禁不住大聲這樣說。他的那個伴當，就是那個白胡子的老大臣忙拿出紙和筆來，趴在地上恭恭敬敬地寫了下來。然后他們就急忙離開了這臭氣熏天的學校。
這天國王和白胡子老大臣來到了繁華的坎貝爾城。這是在王國里僅次于都城的大城市?？藏悹柍歉邩橇至?，車如水流，來來往往的行人就連寬闊的街道都顯得是那樣的狹窄。國王看著這一切，高興地笑了起來。他為坎貝爾的繁華和富裕而高興，這是他王國的驕傲。
兩人來到了一個十字街口。只見十字街口有一塊很大的廣告牌，廣告牌上寫著出售防毒面罩的廣告。國王感到很驚訝，回頭問白胡子老大臣是怎么回事。白胡子老大臣也感到很奇怪。于是他們在人群里找了一個夾著公文包的好像學者模樣的人，來尋問一下這里到底發生了什么事情了。那人停下了腳步，他們看見他也戴著一個輕巧的肉色的防毒面罩。他沒有說話，只是用手指了指天，攤了攤雙手。國王和白胡子老大臣抬頭看了看，剛才他們還以為今天是陰天，沒有太陽。原來不是這樣的，空中彌漫著厚厚的一層煙霧，太陽就如同在灰布上印的一個黃圓片似的，沒有一點兒光彩。那人禮貌地摘下防毒面罩說：“坎貝爾城有五百家大型工廠，還有幾千家小型的工廠，每天都會有無數的廢氣廢水排出來，使這個城市受到嚴重的污染?？諝饫镉性S多有害的物質存在。人們只好把防毒面罩戴上，用來防止有害物質的傷害。你們一定是從外地來的，看看這街上的行人，都是戴著防毒面罩的。沒有防毒面罩是不敢上街的。”
國王和老大臣仔細一看，果然，這街上行走的人都戴著防毒面罩。
“我以法律的名義宣布，要對這些工廠進行全面的改造和整頓。要他們對坎貝爾城的環境和人民的健康負責?！眹跗炔患按卣f。他覺得確實應該如此。白胡子的老大臣又拿出筆和紙來，他實在沒有地方趴下來寫了，就把紙按在廣告牌上，恭恭敬敬地寫下來，準備回去以后制訂新的法律。那學者模樣的人還以為是幾個調查的便衣官員，也沒有特別的在意，只是說：“早該這樣了?！北阕吡恕?/p>
國王和白胡子老大臣坐車飛快地離開了坎貝爾城。一路上聽說由于連日的暴雨，塔哈爾河的下游遭受了百年不遇的大洪水，淹掉了許多的村莊。國王忙帶著白胡子老大臣趕往塔哈爾河的下游。
這天，他們來到一個渡口，坐在河邊的亭子里等那渡船過來。看著河水，國王和白胡子老大臣談著塔哈爾河下游的災情。談著談著，國王不說話了，一個勁兒地看著河面發呆。白胡子老大臣也停止了談話，目光轉到了河面之上。只見河面上有從上游沖下來的雜物，也不時的有一些的死魚漂了下去。
坐在渡船上，國王問船工剛才看到的情形。船工告訴他，這是因為上游的河的兩岸有十幾家工廠，他們將工業廢水都排放到河里了。造成水質的污染，這條河上的魚快死絕了。這漂浮下來的，是這幾天下雨，私人養魚池里的魚被沖了出來，被河水給毒死了。
“這太不像話了，我以法律的名義宣布，工業廢水不準排入江河，要就地處理好。工廠要對河流下游的人民負責?！眹醮舐暤卣f著。船上的人誰也沒有在意這個大聲嚷嚷的人在說什么。他們正在大聲地談論著聽說來的下游的災情。白胡子的老大臣匆忙掏出筆來，可他這次真的不知道該把紙放在什么地方來寫，因為船上的人太多了。最后他還是決定把紙放在前面的那個人的背上，恭恭敬敬地寫了下來，準備回去以后再發布新的法律。
過了河，國王和白胡子老大臣就趕往塔哈爾河的下游去了。
沒過多久，我們就看到了王國里到處張貼的是國王制定的新法律?！锻涝讏龊蛯W校以及居民區分開法》、《城市環境保護法》、《江河管理法》、《森林保護法》、《疏通河道法》、《合理使用土地法》、《保障公民權益法》……坎貝爾城那個十字街頭的大廣告牌上，貼滿了這些法令。王國所有的廣播以及電視臺每天早上、中午、晚上，三次向王國里的人民播送著一個又一個的法令。許多作家和詩人們都在盡情地為王國有著成套的法令而高唱著頌歌。電視、電影導演們趕緊制作和播放國王微服私訪電影和電視劇。
若干年過去了。國王又一次來到民間微服私訪。他覺得自己遇到的和上一次一樣，沒有發生多大的變化。學校依舊在臭氣熏天的環境里上課。坎貝爾城在被煙霧籠罩著。塔哈爾河還是經常洪水泛濫，河道里幾乎沒有了魚蝦。
國王在民間奔走著，一天又一天，他越來越感覺到失望和傷心。他常常對著黑胡子大臣——白胡子老大臣的兒子嘆氣。白胡子老大臣已經死了，國王這次微服私訪只好帶著黑胡子大臣出來了。他不知道國王為什么嘆氣，只是默默地陪著。
這天，國王和黑胡子大臣正在路上走著，看見路邊有一個老頭子在太陽下，鼻梁上架著一副眼鏡，正認真地翻閱著足有一人高的一摞紙。他們走過去看了一下，原來都是國王的法令。有的是新的，有的已經發了黃。老頭一張一張地看著，看守一張就放在旁邊，再看另一張。
國王停下來，好奇地問，“老人家，你在干什么？”老頭抬起頭，眼光從鏡片的上方掃了一眼站在前面的問話人，說：“我在翻曬并研究國王的法令。”
國王說：“這些法令好嗎？”
“有什么不好，法令全是好法令。”老頭說。
“哪為什么王國有成百上千的法令，卻依舊和沒有法令時一樣呢？”國王把這些天來自己在心里不斷地詢問自己卻怎么也得不到解答的問題，趁機向老頭請教。
“制定了法令，卻不去執行。那法令就是一紙空文。國王說了，卻并沒有認真的去做。國王說的話就和我老頭子說的話是一樣的了。這些法令都是好的，只是沒有人認真地去執行罷了?！闭f完，老頭子又專心地一邊讀一張，一邊往旁邊放一張。
國王倒身就給老頭子下拜，黑胡子大臣也急忙跪了下來。老頭子一下子慌了手腳，一個后滾翻栽到了那摞法令的后面。國王引著黑胡子大臣回到了王宮。
國王回到王宮就病倒了，病的很厲害。雖然御醫竭盡全力地給國王治病，可是國王的病情就是不見好轉。國王知道自己快不行了，就把兒子和眾大臣叫到了床前。他對兒子說：“孩子，法令已經有了，你就去認真地執行吧。”又對眾大臣們說：“眾位愛卿，好好地輔佐著我的兒子，要是你們都能認真地做到依法辦事，我就放心了。”說完，國王在兩個天使的帶領下，向著天堂的方向飛去！
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