三月，春光正好，宣城盛種桃花，此時宣城的空氣中淺淺桃花香，微熏微醉。
陳府今天迎來了一位佳客，是陳府小姐指腹為婚的未婚夫，叫方遂，書香門第，周正儒雅，是個秀才。方陳二家世交，關系甚好，細談之下才知方遂出門游歷，正巧便來陳家，拜訪一下。
陳家小姐自是知道來人，便躲在大廳的簾子后細細察看那秀才，氣度不凡，談吐有禮，俊逸儒雅，是一謙謙公子。陳家小姐笑笑，招手示意丫頭，到后花園走走，今兒天氣不錯。
陳府家大業大，后花園那個是彎彎曲曲，百鳥爭鳴，千蝶齊舞，萬花齊放，景致甚好。只是陳府小姐最是喜歡園子最東邊的一片桃花林。此時三月，正是桃花盛開的季節，漫天芳華，如煙似霞，正是桃花深淺處，似勻深淺妝，滿樹亂嬌爛漫紅，萬枝丹彩灼春融。
陳家小姐悠悠然碎步在林中，正玩賞間，忽見林中石桌處藍衣隱約，陳家小姐心一動，那人又在作畫了！小姐示意丫頭別出聲，然后款款然走過去。那藍衣人正畫到盡興處，未覺人聲。小姐側身一看，藍衣人筆下是一枝桃花，上面幾個花苞，有一朵正艷。
那藍衣人姓周名放，一年前昏倒在陳府門前，陳家老爺樂善好施，當下便將他抬入府中救治。后又了解到他是流落至此，便叫他在此間住下。那周放愛好作畫，又寫得一手好字，平日里出去賣幾幅畫，再替人寫寫信，日子也是自在。只是周放天生啞巴，雖長得是清清俊俊的一個人，到底叫人心存幾分遺憾。
“周大哥！”看著周放擱筆，小姐便喚了一聲。
周放回頭一笑，不知道是不是滿樹的桃花映襯，臉龐竟微微泛紅。
“你的畫好漂亮！”周放依舊含笑。
“只是你怎的不畫人呢？”小姐好奇，一年了，總見他畫山畫水，畫花畫鳥。
“替自己喜歡的人作畫是一種幸福！”周放拿筆，在剛才的那張畫上順便寫下一行字。
“哎喲！可惜了這幅畫！”小姐心中微動。
周放微咳，那張畫不過是練筆，收拾了一下，周放作揖，快步離去，須知男女有別，人言可畏。
小姐微喜，繼續賞花，今兒真是個好天氣！
方遂在陳府住下了，隔壁就是周放，二人同好書畫，一去二來，便熟悉了。
陳家老爺也叫小姐與方遂見了一面，看得出兩個年輕人也甚為相互對眼，心下也甚是欣喜。便叫小姐有空了就多與這些個年輕人聊聊。
那小姐深受老爺夫人的寵愛，性子也比一般的閨秀活潑開朗，當下也不拘泥，況那方遂見識甚廣，奇談怪聞，多逗得小姐心生歡喜。只覺有這樣的一個夫婿也未嘗不可，只是每每看到桃花林中那個揮灑潑墨的藍色背影，心中總是有些絲絲的痛。
那日，小姐又帶著丫頭到方遂那兒，正走到周放房前，不防里面突然走出一個人，便輕撞了一下，二人無甚大礙，只是地上多了幾份畫卷。小姐俯身去拿，手中一滑，那畫便打開了。小姐微怔，那畫－－素墨勾勒，簡筆暢然，只見一女子笑靨滿面，裙裾翩翩，背后是淺淺的桃花林，只不過那花是妖嬈的暗紅，如血之綻放，咋眼過去，竟然有淡淡的凄美。
“這些畫可都是你作的？”在期盼什么樣的答案呢？
“是的。我和周兄經常會拿畫一起探討的。”方遂淺笑，“周兄很擅長丹青！”
小姐有些心不在焉，將畫卷塞到方遂手上，“方大哥，我先回去了！”
方遂搔頭，隨即也回房。
夜晚，方遂拿著一卷畫走進了周放的房里。燈火亮了又滅，滅了又亮，最后徹底滅了，暗黑的夜，偶爾一兩聲壓抑的咳。
100次日，周放不辭而別。
再日，陳府傳出了小姐與方公子一月后成親的喜訊。
四月中旬，宣城桃花落盡，芳菲無尋。
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