在雜亂的儲藏間里有一支蠟燭，是主人五年前買的，主人買了蠟燭之后家里再也沒有停過電，這支蠟燭在儲藏間里一點點變老了，它已經成了一個黑呼呼的、駝背的老頭，它整天唉聲嘆氣沒有一點快樂。
一天，一只饑餓的老鼠來到了儲藏間，它已經好久沒找到吃的東西，它有些餓暈了連走路都開始搖晃。它在黑暗中突然摸到了一根像火腿的東西，老鼠樂壞了，急忙放到嘴邊要咬一口，這時它聽到了悲慘的嘆氣聲，它不知道聲音是從哪傳來的，讓它毛骨悚然，“鬼呀！”它扔了手里的蠟燭。蠟燭滾到到了墻角說“老兄，我不是火腿，我也不是鬼，我是蠟燭老頭。”
老鼠聽了蠟燭的的話才緩過神來：“你為什么嘆氣呢？”
老蠟燭說原本它是一支快樂的蠟燭，有好多的兄弟，他們經常在一起開燭光晚會，那時候它相信自己是世界上最快樂的蠟燭。“那后來呢？”聽著老蠟燭的故事老鼠不再感覺餓了。老蠟燭又接著講它的故事，后來它被主人帶了回來，剛開始主人把它放在了壁爐旁，在那里它很溫暖，有時它會看到女主人和女兒一起剪窗花，女主人的手藝真是不錯，有時也會看到男主人跟妻子和女兒一起打紙牌，那時它很快樂，老蠟燭還說：“我還知道一個小秘密。”
“什么秘密呀？”
“主人的小女兒經常耍賴，她會把剩下的牌偷偷地藏到桌布下面。”小老鼠大笑，“那么小的小姑娘心計還挺多的。”“我知道了，”老鼠開始猜測著老蠟燭的命運，它說自從主人把蠟燭買回來之后就再也沒有停過電，他就把它送到了儲物間，老鼠認為自己的猜測一定是對的，因為自己是一只聰明的老鼠。
“是的，你說沒錯，沒有想到我人生中最美好的時光就在這浪費了。”
老鼠笑了“難道你一只老蠟燭還有什么遠大的理想嗎？”
老蠟燭說它曾經有很多的理想，可是現在它老了，能為主人照亮是它最大的幸福。
老鼠一聽就更不懂了，“老家伙，你真是老糊涂了，難道把自己燒死就是你最大的理想嗎？”
老蠟燭又深深地嘆了口氣接著說，自己現在還可以為主人照亮，也是它最大的理想，可是再過一年自己過保質期了，點著也不會再發光了。老鼠聽完了蠟燭的故事，肚子又咕咕地響了起來，“我現在最大的理想就吃一頓大餐，”老鼠想了想說：“不如你就犧牲一下自己把我肚子填飽，也算實現了你的理想。”
老蠟燭說：“你現在吃了我，你的小命就沒了，看到那個大柜子沒有？”老蠟燭指著一只大柜子對老鼠說這家的男主人經常會把一些吃不了的火腿、干肉、干果放到了大柜子上，可是他很健忘，他從沒來取過。老鼠還沒等老蠟燭說完，它急忙向柜子上爬，可它餓得一點力氣也沒有了，爬了幾次都摔了下來。
老蠟燭說：“慢點，心急吃不了熱豆腐，你先上到梯子上，然后在跳到柜子上。”
老鼠終于來到了柜子上，開始狂吃起來，肚子撐得像個大氣球。老鼠吃飽了下來了，老蠟燭告訴它就在上面睡一覺，食物消化了然后再跳下來。
老鼠說：“老蠟燭謝謝你，要不然我會餓死的。”說完它在柜頂睡了一覺，睡醒之后從上面跳了下來。
這時男主人推門進來，老鼠一下藏到了柜子下面，老蠟燭以為男主人這次會把它取走，它太高興了，男主人一步一步向它走過來，蠟燭抑制不住心里的興奮，遺憾的是男主人只從它身邊拿走了一把剪刀就離開了，因為花園里的小榆樹需要剪枝。
老蠟燭哭著說它想它這一輩子永遠沒有機會實現它的理想了，說到這兒蠟燭哭得更傷心了。
老鼠從柜子下面鉆了出來，它是一只刀子嘴豆腐心的老鼠，它最受不了別人的眼淚。老鼠說：“要不然我能幫你點什么？”
老蠟燭高興地說：“當然，如果你肯幫我的話，我就會離我的夢想很近，這么多年我想了九千九百九十九個辦法。”
老鼠擺了擺手說：“別，那么多想法，等你說完我也老了，你說一個最有效的辦法。”
“最有效的辦法就是我們可以讓主人家斷電。”
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