陳誠，字辭修，浙江青田人，年入黃埔軍校，追隨蔣介石直至年月日逝世，達余年。國民黨敗退到臺灣以后，陳誠一直是臺灣黨政軍方面事實上的二號人物。在經濟上，他推行土地改革，促進了臺灣經濟的穩定和發展。
不過，早在年到年，陳誠在任湖北省主席期間，已施行過類似政策。當時，為了禁煙，他殺了何應欽的舅舅；在文化上，他建立了多所學校，培養了大量學生；在軍事上，他在鄂西會戰中有效阻擊了日軍進犯重慶的企圖，此役對蔣介石和國民黨軍而言，意義重大。
"三昌將軍"到湖北，決定用重典治亂世
年月，棗宜會戰結束后，國民黨政府丟失了鄂北、鄂西、江漢平原一帶富裕的產糧區，日軍得以在宜昌修建飛機場，對重慶大后方進行轟炸。加上歐洲戰場的不利局勢，棗宜會戰后，中國抗日戰爭進入最危險的時期。
第軍是陳誠一向引以為傲的嫡系，在棗宜會戰中卻一敗涂地。由于屢戰屢敗，輿論焦點全都集中到陳誠的身上，平素對他積怨已深的人，如何應欽、陳果夫、陳立夫、孔祥熙等都對他不遺余力地攻訐起來。"二陳"在他們所掌控的報紙上送給陳誠一個"三昌將軍"的綽號，譏諷他在武漢會戰中失了武昌，在贛北會戰中丟了南昌，在剛剛過去的棗宜會戰中丟了宜昌。陳誠被推到了風口浪尖上，他有口難辯，想到了退身求保，想專注于某一方面的事務，然后干出一番成績，給這些政敵們看一看。于是，陳誠上書蔣介石，請求蔣介石免除其雜務，授予其專職。蔣介石允準了陳誠的請求，免去了他在國民黨中央的所有本兼各職，卻把另一副重擔放在了他的肩上：在恩施建第六戰區，讓陳誠擔任第六戰區的司令長官，兼任湖北省政府主席。
接過重任后，陳誠面臨的困難也夠讓他頭痛的。
首先，此時的恩施已成為戰時國民黨政府湖北的省會，就地勢、地理上來講，恩施是當時大后方的前方。所謂大后方，包括四川、貴州、西南各省，恩施就是它們的前方，又是陪都重慶的門戶。但棗宜會戰的失利，直接導致了省府控制地區的急劇萎縮，致使稅源劇減；其次，省府從武漢轉到恩施后，恩施地區人口劇增，衣食供應大成問題；最后，鄂西南、鄂西北地處偏僻，民風閉塞，陋規惡習積重難改，豪族強戶把持鄉政，這都給省府推行政令增加了難度。
治亂世用重典，陳誠決心用治軍的辦法來治理行政。
年月，陳誠制訂《施政要旨》十項，作為日后行政的準則。同時，他指定省府秘書長劉千俊牽頭，集合第六戰區長官部、省府各廳處、各事業單位人員，起草了《新湖北建設計劃》。該"計劃"涉及減租、發展經濟、整飭吏治、實施新縣制、實行計劃教育、改善鄂西交通等各個方面。陳誠的想法是，把它作為今后一個時期湖北政治、經濟、文化建設的一個行動大綱，加以實施；倘使施行得法，將來還可作為三民主義的一個試驗藍本，推廣到全國。
但大綱的實施需要時間，當前最緊要、最急迫的還是吃飯問題。
陳誠長袖善舞，手眼通天。他從中央下派到湖北時，蔣介石曾專門撥給他萬元的特殊開支費，以作賑濟、撫恤、平抑物價之用。除將這筆錢用在以上諸項外，余款陳誠全部用來從敵占區購買糧食和軍需民用物資。
陳誠還親自跑到重慶，向財政部要錢，要財政部部長孔祥熙追加湖北的預算。孔祥熙對陳誠心存芥蒂，起初不同意，就辯解說："辭修兄，現在全國財政都緊張，湖北恐怕不能另搞一套。恕我直言，外界對你很有些說法，比如說你‘營私舞弊’什么的，你該注意一些。"
陳誠道："完全是胡說八道！說我‘舞弊’還挨著點邊兒，我現在就在向你孔大人‘舞弊’；說我‘營私’，純粹胡扯！我只是把錢用在當用、急用的地方，分毫不進自己的腰包，營什么私？"
孔祥熙見陳誠動了火，知道再理論下去雙方必定會大動干戈，思量一番，便提筆簽準了湖北的追加預算報告。
接著，陳誠又利用與第九戰區司令長官薛岳的關系，從那里籌借谷物來周濟他管轄的第六戰區。薛岳與陳誠淵源頗深。武漢會戰期間，陳誠任第九戰區司令長官，薛岳任其屬下的第兵團總司令，負責廬山地區的作戰。其間，因其他地區戰事激烈，蔣介石三次電令薛岳派兵下山。但薛岳此時正想誘敵深入，打一個和臺兒莊一樣的大勝仗，于是他三次我行我素，"抗命"不遵。蔣介石為此非常氣惱，表示一定要對薛岳軍法嚴處。薛岳向陳誠作了說明后，得到陳誠的理解，陳誠又多方面向蔣介石解釋，終使蔣介石怨氣漸消。后來，薛岳在德安地區一戰成名，殲敵過萬，取得了著名的萬家嶺大捷。這份特殊的情緣由此奠定了陳薛二人后來相攜相護的基礎。
第九戰區的轄地主要在湖南地區。洞庭湖周圍地肥水美，盛產糧食，陳誠就和薛岳及湖南省政府商量，以暫借或物物交換等方式，將常德等地的稻米，通過水陸舟車，源源不斷地運至第六戰區。當然，薛岳每年借此無償贈送給第六戰區的糧食，也不在少數。
糧食、食鹽、布匹等物資慢慢比較充盈之后，如何分配各類物資就成為擺在陳誠面前的一道難題。用陳誠的話說，"供"的問題可免于捉襟見肘，"求"的問題亦當思之良策了。
陳誠就此征詢周蒼柏的意見。
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