頭幾年苻堅還能想起王猛的話，時間一長也就忘到九霄云外去了.看到天下只剩東南一塊還未統一，苻堅總也放不下心來.幾年間，他不斷地向東晉發動試探性攻擊.公元３８２年，苻堅再也忍耐不住了，他決定要攻打東晉.這一年十月的一天，他在皇宮召集大臣商量此事，他說：“我一輩子打慣了仗，只想在自己有生之年能夠統一天下.現在只有東南部的晉國還不肯降服我們，我打算率領全國兵馬討伐，你們認為怎么樣?”大臣們一聽，紛紛表示反對.有個叫權輿的大臣說：“晉國雖然弱小，但現在有謝安、桓沖等大臣掌權，內部團結.我們要攻晉，恐怕還不是時候.”苻堅聽了權輿的話，一臉不高興.武將石越又說：“晉國有長江天險作屏障，再加上老百姓都向著它，只怕我們打不贏.”苻堅沒想到身為武將的石越竟會說出這樣氣餒的話，非常生氣，他大聲說：“哼，長江天險有什么了不起，我有百萬大軍，把馬鞭子投到江里，也可以把長江的水堵住.看他們還能拿什么來做屏障.”眾人你一言我一語，議論了半天始終沒有結果.苻堅不耐煩了，他讓大臣們都散去，只留下他的弟弟苻融.苻堅把苻融拉到自己的身邊，說：“自古成大事，總是一兩個人決定的.你對這件事怎么看?”苻融滿懷憂慮地回答：“我看攻打晉國的確有許多困難.再說，我軍連年打仗，士兵們也都筋疲力盡，急需休整.還是緩緩吧.”苻堅看連自己的弟弟也反對出兵，很是失望，他不解地說：“我們秦國現在這么強大，兵精糧足，對付弱小的晉國，哪有不勝的道理?你們怎么都這樣，真叫我失望.”苻融看苻堅這樣一意孤行，急得束手無策，他忽然想起王猛的話，就說：“陛下難道忘記王猛臨終前講的一番話嗎!我們現在最要緊的事，是鏟除對我們懷有二心的投降貴族.現在京城里有這么多鮮卑人、羌人、羯人.他們要是乘陛下遠征發動叛亂，那就壞了.”提起了王猛，苻堅一時沒了話說，但他并沒有真正聽進去.這以后的幾天里，不斷有大臣勸苻堅不要攻晉.苻堅都一概不予理睬.有一次，鮮卑貴族慕容垂進宮求見，慕容垂曾是前燕的大臣.苻堅要他談談對此事的看法.慕容垂說：“強國吃掉弱國，大國并吞小國，這是自然的道理.現在我們秦國君明臣賢，又有雄兵百萬，要滅掉小小的晉國，根本不成問題.陛下只要自己拿定主意，何必去問人呢?”苻堅聽了慕容垂的話，高興得眉開眼笑，說：“看來，只有你能和我一起平定天下啦!”他吩咐左右拿五百匹綢緞賞給慕容垂.伐晉的事在緊鑼密鼓地籌備著，連后宮也驚動了.苻堅的妃子張夫人聽說朝中很多大臣都不贊成出兵，也耐心地勸他.苻堅說：“打仗是男人的事，你們女人家不要插手.”苻堅的小兒子苻銑，看到父親要親征，也勸他說：“苻融皇叔是最忠于陛下的，父皇為什么不聽他的話?”苻堅說：“國家大事，小孩子懂什么.”苻堅拒絕了大臣和親人的勸說，決心孤注一擲，進攻東晉.公元３８３年，苻堅親自率領八十七余萬大軍伐晉.他派苻融、慕容垂充當先鋒，封姚萇為龍驤將軍，指揮益州、梁州的兵馬，準備攻晉.慕容垂的兩個侄兒偷偷對慕容垂說：“皇上太驕傲了，看來我們恢復燕國的機會來了!”
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