詹姆斯·文森特是美國密德薩斯縣的一名警長。密德薩斯縣人口有多萬，在美國排第位，同時也是美國擁有百萬富翁最多的縣。在美國，縣一級的警長，是競選產生的，也是薪水最高的公職之一。
文森特從二十幾歲開始，就一直在警局工作。年，文森特經過激烈的競選，成為縣的一名警長。
文森特擔任警長后，狠抓案件的偵破工作，密德薩斯縣的治安明顯好轉，賊人只要聽到文森特的名字，就嚇嚇得溜之大吉。人們都親切稱文森特為“警長大叔”。
年，密德薩斯縣被評為美國最適合居住的地方，市民們都認為文森特為此立下了大功。
每當聽到有人稱贊自己時，文森特的臉上總是露出慈祥、溫和的笑容，情不自禁地將腰板挺得更直。
幾年前，文森特就到了退休年齡，并辦了退休手續。過了一段時間，身體依然矯健的他再次競選警長一職，并再次當選。上任演說時，他對選民表示，決不辜負大家的信任，將盡心盡力繼續把這個警長當好。
年月日，美國《波士頓環球報》曝出了文森特的丑聞，說他既拿工資又領退休金。州總檢察長辦公室聽到消息后，馬上介入調查。
經過調查，事情很快平息，因為法律上沒有任何條款規定不允許這樣做，文森特也長長舒了一口氣。
但是，文森特的內心卻深深地感到自責。他想，作為一個警長，在美國經濟衰退許多人失業的情況下，自己怎好意思又拿退休金又拿工資呢？經過一番激烈的思想斗爭，他向媒體鄭重宣布，他將不再謀求警長一職的再次連任，在履行完這一屆任期后，就從警長的位置退下來。
誰知，《波士頓環球報》又曝出一條消息，說有一次文森特在酒店喝多了酒，擔心自己酒后駕車違章，是打電話讓部下開著公車接他回家的。
縣里的居民聽到這消息后，炸開了鍋。.aigushi.他們認為這是一起典型的腐敗事件，公車只能在執行公務時使用，堂堂的警長竟公車私用。于是人們紛紛走上街頭，抗議文森特的腐敗行為，要求他引咎辭職以及追究其法律責任。
在密德薩斯縣居民看來，官員一旦有腐敗行為，哪怕他以前再有貢獻和再有名望，都不能原諒。
盡管文森特一再向媒體認錯，并在他的微博上向密德薩斯縣居民懺悔，請求原諒。但是，跟帖的網民還是一致地聲討他。這樣的壓力，顯然已經超出文森特心理的承受范圍了。
月日一大早，文森特像平時一樣，和妻兒吻別后，離開了家。妻子還叮囑他，晚上下班回家試試她給他買的護腰帶。文森特的腰傷已有很長時間了，那是年輕值警時，在冰天雪地里跳下河，救一對因車禍掉到河里的夫妻時留下的病根。
文森特開車來到緬因州的一個邊遠的小鎮，在一家小旅館開了房間。在里面，他開槍自殺了。為了不讓槍聲擾民，他用枕頭捂住聲音。一直到第二天，旅館服務員打掃房間才發現了他。
在文森特的身下，人們發現了他寫給妻子和三個孩子的遺書。在遺書中，文森特對自己公車私用的腐敗行為深感自責，他覺得褻瀆了人們對自己的信任，是一個不能寬恕的過失，只有以死來謝罪。
在遺書中，他還告誡未來的警長，一定要潔身自好，勤勉廉潔。在警長這個位置上，只能努力工作，不能有任何特權，如果觸碰到腐敗這根高壓線，一世英名將毀掉。
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